Отдалённость от металлургических баз и наличие квалифицированных кадров обусловили размещение в Я. о. относительно неметаллоёмких, но выпускающих сложную продукцию машиностроительных предприятий. Производятся мощные дизельные двигатели для большегрузных автомобилей, тракторов и самосвалов, электродвигатели, электровибраторы, полимерное, пищевое и полиграфическое оборудование, деревообрабатывающие станки, приборы и средства автоматизации (в т. ч. часы), дорожные машины, холодильные установки, топливная и газоочистительная аппаратура, кабели, земснаряды, рыболовецкие суда и др. Центры: Ярославль, Рыбинск, Углич; отдельные предприятия имеются в Гаврилов-Яме, Данилове, Ростове, Тутаеве, Некрасовском, Семибратове.
Химическая промышленность представлена заводами шинным, синтетического каучука, предприятиями объединения «Лакокраска» (Ярославль), выпускающими в основном продукцию для автомобильной промышленности. Развито производство резинотехнических и асботехнических изделий, технического углерода (Ярославль), магнитной ленты, фотобумаги (Переславль-Залесский), пластмассовых изделий (Рыбинск). На Новоярославском нефтеперерабатывающем заводе также освоено производство серной кислоты, сжиженных газов и др. Нефтеперерабатывающий завод в поселке Константиновский выпускает уникальные масла и присадки.
Наиболее крупные предприятия лёгкой промышленности — комбинат технических тканей «Красный Перекоп» и фабрика технических тканей (Ярославль), прядильно-ткацкая фабрика «Красное эхо» (Переславль-Залесский). Льняная промышленность — в Гаврилов-Яме, Ростове, Тутаеве, поселке Красные Ткачи; хлопкопрядение — в Ярославле (фабрика «Красный Перевал»); шерстопрядение — в поселке Волга. Имеются овчинно-меховая, обувная, валяльно-войлочная и швейные фабрики, кожевенные заводы. На базе старинных народных промыслов создана фабрика «Ростовская финифть».
Развита пищевая промышленность. В Я. о. свыше 20 сыродельных заводов. Крахмалопаточный комбинат в поселке Красный Профинтерн, мукомольные заводы и кондитерские фабрики в Ярославле, Рыбинске, предприятия объединения «Ростовкофецикорпродукт» в Ростове, консервный завод в Поречье-Рыбном, многочисленны маслодельные, молочные заводы, работают мясокомбинаты.
Из других отраслей выделяются: промышленность строительных материалов (особенно в Ярославле), деревообработка (деревообрабатывающий комбинат «Парижская Коммуна» и комбинат «Стройдеталь» в Ярославле, спичечная фабрика «Маяк» в Рыбинске, мебельные фабрики в Ярославле, Рыбинске и др.), производство линз для очков (Рыбинск), фарфоровых изделий (Песочное).
Электростанции области (три ТЭЦ, Яр ГРЭС, Рыбинская, Угличская ГЭС) входят в энергосистему Центра.
Сельское хозяйство специализируется на производстве картофеля, овощей и молочно-мясном животноводстве. Важную роль играет традиционное для Я. о. льноводство. С.-х. угодья занимают (1976) 1220 тыс.
На 1 января 1978 имелось (тыс. голов): крупного рогатого скота 567, в том числе коров 243; свиней 100; овец и коз 236. В области выведены:
Эксплуатационная длина железных дорог 707
Экономическую карту Я. о. см. к ст.