Гнёт монархии, сохранение феодальных отношений и даже остатков рабства, неограниченная власть имама, являвшегося крупнейшим землевладельцем страны, жестокая эксплуатация населения со стороны аристократии (сеидов) — всё это усиливало всеобщее недовольство. В 50-х гг. прогрессивные офицеры йеменской армии создали группу «Свободные офицеры», которая поставила своей целью свержение монархического режима. Благоприятным моментом для этого явилась смерть имама Ахмеда (19 сентября 1962). 26 сентября 1962 на Севере Й. произошла антимонархическая революция. Армейские части, связанные со «Свободными офицерами», захватили основное правительственное здания в Сане радиостанцию. Была провозглашена Йеменская Арабская Республика (ЙАР; см.
В 1937 Аден был провозглашен коронной колонией. Тогда же территории, находившиеся под английским протекторатом, были разделены на Восточную и Западную протектораты Адена. На территории Хадрамаута и княжеств Западная протектората сохранялись в неприкосновенности феодальные и даже дофеодальные отношения.
В 30-е гг. в Южной Й. возникли различные политические и общественные организации («Клуб арабских реформ», «Клуб арабской литературы», «Народный клуб Хадрамаутское движение» и др.), которые вели борьбу против иностранного господства; но их влияние распространялось только на города. Выступления отдельных племён против британских колонизаторов носили стихийный характер.
После 2-й мировой войны в г. Адене, который превратился в важный торгово-транспортный центр, был построен крупнейший на Арабском Востоке нефтеперерабатывающий завод; начало развиваться хлопководство, рассчитанное на английский рынок. В результате в стране стал складываться относительно многочисленный промышленный и с.-х. рабочий класс.
Для закрепления своего господства в Адене и Аденских протекторатах Великобритания в феврале 1959 создала Федерацию арабских эмиратов Юга (с апреля 1962 — федерация Южной Аравии, ФЮА), в которую были включены к 1963 княжества Западного протектората, колония Аден и небольшое княжество Восточного протектората Вахиди. Отношения между ФЮА и Великобританией регулировались договором «о дружбе» (1959), который обеспечивал сохранение брит. позиций в ФЮА. В Адене находились военная база и штаб командования брит. войск на Ближнем Востоке.
Народные массы активно выступали против создания ФЮА, а когда она была создана, — за её ликвидацию и подлинную независимость Й. Особенно широкий размах борьба против колонизаторов и поддерживавших их феодалов приобрела после крушения монархического режима на Севере Й. и провозглашения Йеменской Арабской Республики. В борьбу за независимость внесли вклад все патриотические организации Адена: Конгресс профсоюзов Адена, Народная социалистическая партия, Народно-демократический союз (все созданы в 1956), Фронт освобождения оккупированного юга Й. (создан в 1965). Особое значение имела деятельность Национального фронта, освобождения оккупированного юга Й. (создан в 1963). 14 октября 1963 под его руководством началась вооруженная борьба против брит. колонизаторов, правителей ФЮА и местных князьков (султанов, эмиров, шейхов). После того как освободительные силы установили контроль над большей частью территории и парализовали государственный аппарат ФЮА, правительство Великобритании вынуждено было признать независимость Южной Й. и эвакуировать (30 ноября 1967) свои войска из Адена. В тот же день была провозглашена независимая Народная Республика Южного Йемена (с 30 ноября 1970 — Народная Демократическая Республика Йемен, НДРЙ; см.
Йемен (Йеменская Арабская Республика)