Большая Советская Энциклопедия (ИМ)

«Империали'зм, как вы'сшая ста'дия капитали'зма», произведение В. И. Ленина, в котором он первым из марксистов раскрыл экономическую и политическую сущность империализма, — новой стадии, в которую к началу 20 в. вступил в своём развитии капитализм. Работа Ленина — прямое продолжение и дальнейшее развитие «Капитала» К. Маркса, где Маркс исследовал капиталистический способ производства, капиталистические производственные отношения в их возникновении и развитии, открыл закон движения буржуазного общества, дал анализ противоречий капитализма и научно доказал неизбежность его гибели и победы социализма. В. И. Ленин в своём труде подытожил развитие капитализма за полустолетие, прошедшее со времени выхода в свет первого тома «Капитала». Опираясь на открытые Марксом и Энгельсом законы развития капитализма, Ленин показал, что империализм — высшая и последняя стадия капитализма, канун социалистической революции. Исследование империализма было в течение многих лет неотъемлемой частью борьбы Ленина за развитие революционного движения в России, за революционную линию в международном рабочем движении. Новые явления в развитии капитализма Ленин отмечал задолго до начала 1-й мировой войны 1914—18. В ряде работ, написанных в 1895—1913 [«Проект и объяснение программы социал-демократической партии» (1895—96), «Китайская война» (1900), «Уроки кризиса» (1901), «Внутреннее обозрение» (1901), «Марксизм и ревизионизм» (1908), «Концентрация производства в России» (1912), «Рост капиталистического богатства» (1913), «Отсталая Европа и передовая Азия» (1913), «Исторические судьбы учения Карла Маркса» (1913) и др.], Ленин вскрывал и анализировал новейшие явления, характерные для эпохи империализма. Всесторонним исследованием монополистической стадии развития капитализма Ленин занялся в связи с анализом причин 1-й мировой войны 1914—18. Без этого были невозможны правильное руководство революционным движением, успешная борьба с идеологией империалистической реакции и с реформистской политикой соглашательства, нельзя было проложить путь к социализму.

  Вплотную к изучению литературы по империализму Ленин приступил с середины 1915, будучи в Берне (Швейцария); тогда он начал составлять указатели литературы, разрабатывать планы, делать выписки и заметки, писать конспекты. Работа продолжалась в Цюрихе. В середине ноября 1915 Ленин получил предложение написать книгу «О роли финансового капитала в современной жизни» для легального петроградского издательства «Парус», организовавшего серию брошюр под названием «Европа до и во время войны». Ленин принял предложение, решив использовать возможность публикации в легальных условиях, хотя бы и в рамках царской цензуры. Это в основном и предопределило стиль изложения материала. В предисловии к русскому изданию (апрель 1917) Ленин предупреждает читателя, что работа написана эзоповским языком, рассчитанным на царскую цензуру. Автор не только был вынужден строжайше ограничить себя исключительно теоретическим, в особенности экономическим анализом, но и формулировать необходимые замечания относительно политики с большой осторожностью, намёками. В книге нигде нет слова «социализм», хотя всё её содержание вплотную подводит читателя к характеристике империализма как кануна социалистической революции. При переиздании книги на французском и немецком языках в 1920 Ленин ещё раз отметил данный факт и считал небесполезным для многих коммунистов капиталистических стран убедиться на примере книги «...в возможности — и необходимости — использовать даже те слабые остатки легальности, которые остаются еще для коммунистов в современной, скажем, Америке...» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 27, с. 303). Ленинский труд — это блестящий образец использования легальных возможностей для пропаганды марксизма без малейшей уступки в принципиальных вопросах.