Реакционная политика правительства, экономические и финансовые затруднения, вызванные войной с курдами и свёртыванием деловых отношений с СССР и др. социалистическими странами, привели к росту недовольства в стране и к расколу в руководстве Баас. В этой обстановке 18 ноября 1963 армейская группировка во главе с Абдель Салямом Арефом захватила власть, распустила «национальную гвардию» и отстранила от руководства государством наиболее скомпрометировавших себя лидеров Баас. Период 1964—68 характеризовался непрерывной борьбой за власть между различными политическими группировками, частыми сменами правительств.
И. участвовал в отражении агрессии Израиля против арабских стран в июне 1967 (см.
В июле 1967 правительство Т. Яхьи (июль 1967 — июль 1968) амнистировало большую группу политических заключённых и ослабило цензуру. В то же время, заявляя о намерении выполнить соглашение правительства Баззаза (первое в истории республики И. гражданское правительство; находилось у власти в сентябре 1965 — августе 1966) с курдами от 29 июня 1966 о мирном урегулировании курдской проблемы, правительство Яхьи на деле саботировало это соглашение. Выборы в парламент откладывались. Правительство ввело новые налоги, которые почти целиком легли на плечи трудящихся. Следствием такой политики явился рост недовольства в стране: участились случаи антиправительственных выступлений, особенно весной и летом 1968. 17 июля 1968 партия Баас И. совместно с группой офицеров — членов подпольной организации «Движение арабских революционеров» совершила государственный революционный переворот, а 30 июля 1968 вся полнота власти перешла к руководству партии Баас и правительству во главе с генералом Ахмедом Хасаном аль-
Позитивные меры правительства Бакра в области внутренней и внешней политики создали благоприятные условия для сближения между Баас и другими патриотическими организациями И. В июле 1970 вступила в силу новая временная конституция, провозглашавшая И. «народной демократической республикой», основная цель которой — «создание единого арабского государства и установление социалистического строя».
15 ноября 1971 президент И. обнародовал проект Хартии национальных действий. В нём подчёркивается неприемлемость для И. капиталистического пути; необходимость создания единого фронта прогрессивных партий и патриотических сил И. на основе усиления борьбы против империализма, сионизма и реакции; необходимость укрепления отношений с социалистическими странами и др. В мае 1972 в состав правительства включены 2 представителя ИКП. 1 июня 1972 правительство И. приняло закон о национализации собственности «Ирак петролеум компани», имеющий важное значение в деле укрепления национальной независимости И. и наносящий удар по позициям империалистических монополий на Ближнем Востоке (
см. раздел Экономико-географический очерк).Прогрессивный курс правительства И. вызывает сопротивление со стороны реакционных сил внутри страны в лице сохранившихся эксплуататорских классов, интересы которых были затронуты революцией (компрадорская буржуазия, помещики и др.), а также международных империалистических кругов.
Активизировались деловые и культурные связи между И., СССР и другими социалистическими странами. При содействии СССР в И. построены и строятся многие промышленные и др. объекты. В 1969—1971 между И. и Советским Союзом был заключён ряд соглашений об экономическом и техническом сотрудничестве. 9 апреля 1972 СССР и И. заключили Договор о дружбе и сотрудничестве.