Северная часть района занята Полесской и Приднепровской низменностями, южная — Волынской, Подольской и Приднепровской возвышенностями, расчленёнными долинами (Днепра, Десны, Припяти, Днестра, Южного Буга и др.), оврагами и балками. На крайнем Ю.-З. Карпаты и Закарпатская низменность. Почвы на С. (в Полесье) преимущественно дерново-подзолистые и болотные, на Ю. (зона лесостепи) — обыкновенные чернозёмы и серые оподзоленные. В районе имеются месторождения угля (
В общесоюзном территориальном разделении труда район выделяется развитой промышленностью, перерабатывающей с.-х. сырьё, производством различных машин и приборов, многоотраслевым интенсивным сельским хозяйством.
Одна из важнейших отраслей промышленности — машиностроение и металлообработка, сосредоточенная преимущественно в Киеве (производство станков-автоматов, химического оборудования, судов, приборов, экскаваторов, мотоциклов, мед. инструментов и др.) и Львове (производство автобусов, автопогрузчиков, станков, приборов, мотовелосипедов, телевизоров, газовой и телефонно-телеграфной аппаратуры). Другие центры машиностроения: Черновцы (нефтеаппаратура), Бердичев, Фастов, Коростень (оборудование для химической промышленности), Винница (подшипники, электротехнические изделия), Хмельницкий (кузнечно-прессовое оборудование), Тернополь (свеклоуборочные комбайны, электроарматура, авторемонт), Ровно (электротехническое оборудование), Луцк (автомобили) и др. Строятся (1978) завод станков-автоматов в Житомире и Нововолынский завод специального технологического оборудования.
Предприятия химической промышленности производят калийные (Калуш, Стебник), фосфатные (Винница), азотные (Черкассы, Ровно) удобрения, химического волокна и нити (Киев, Черкассы, Чернигов, Сокаль) и др. Нефтеперерабатывающие заводы — в Дрогобыче, Львове, Надворной; заводы резинотехнических изделий — в Белой Церкви, Киеве. Серная промышленность — в Прикарпатье. Из отраслей пищевой промышленности общесоюзное значение имеет сахарная; развиты также мясная, молочная, спиртовая, кондитерская, плодоконсервная отрасли. Крупнейшие центры: Киев, Львов, Винница, Черкассы, Каменец-Подольский, Белая Церковь, Чернигов.
Легкая промышленность представлена текстильной (Киев, Черновцы, Тернополь, Черкассы), швейной (Киев, Чернигов, Черновцы, Винница, Львов), кожевенно-обувной (Львов, Винница, Киев), трикотажной (Киев и др.), льняной (Житомир, Ровно) и другими отраслями.
Развита деревообрабатывающая, лесная, целлюлозно-бумажная промышленность. Мебельная промышленность — в Львове, Ужгороде, Киеве, Мукачеве, Житомире, Черкассах. Широко распространено производство стройматериалов.
Ведущая отрасль сельского хозяйства — земледелие. Посевная площадь свыше 13 млн.
Из района вывозятся автобусы, экскаваторы, промышленное оборудование, приборы, телевизоры, радиотехнические изделия, мотоциклы, сахар, консервы, фрукты, мебель стройматериалы. Главные предметы ввоза: уголь, металлы, химикаты, нефть автомобили, тракторы, комбайны, лесоматериалы, стройматериалы, рыба.