Под французским влиянием развивалась книговедческая мысль др. европейских стран. В духе Пеньо написано «Введение в изучение библиографии» Т. Х. Хорна, опубликованное в Англии в 1814. Ещё сильнее французское влияние сказалось в начале 19 в. в Польше, давшей ряд работ по теории библиографии и книговедения (Е. С. Бандтке, К. Эстрейхер, И. Лелевель). Среди них особый интерес представляют «Две книги о библиографии» И. Лелевеля (1823—26), отличающиеся широтой книговедческого подхода.
Значительный вклад в теорию К. внёс видный немецкий библиотековед и библиограф Ф. Эберт, который приравнивал термины «библиография», «библиогнозия» и «библиология», не разграничивая тем самым предмет К. и библиографии.
Во 2-й половине 19 в. усилившаяся дифференциация наук приводит ко все большему обособлению книговедческих дисциплин, прежде всего библиографии и библиотековедения. К. все чаще осмысляется как преимущественно историко-книжная наука, исследующая книгу с чисто внешней материальной стороны. Такого взгляда на К. придерживался, например, французский теоретик Ш. В. Ланглуа — автор известного труда «Руководство по исторической библиографии» (1896).
Известную роль в развитии науки о книге сыграли музеи книги, в частности Немецкий музей книги и шрифта в Лейпциге (основан в 1884) и Музей Гутенберга в Майнце (основан в 1900), а также созданный в 1895 бельгийскими юристами П. Отле и А. Лафонтеном
В 1-й половине 20 в. по вопросам общей теории К. выступали П. Отле (Бельгия), Л. Живный (Чехословакия), С. Вртель-Верчиньский (Польша). Проблемы К. в той или иной мере затрагивались в теоретических трудах по вопросам библиотековедения, библиографии и в исследованиях обобщающего характера по истории книги и книжного дела. Преобладающее большинство специалистов исходило из понимания К. как единого комплекса наук о книге и книжном деле.
Разработка теоретических проблем К. приобрела широкий размах в европейских социалистических странах. Овладение марксистской методологией помогает специалистам социалистических стран правильно подходить к решению теоретических вопросов К. Ценный вклад в развитие теории К. внесли Т. Боров (Болгария), Х. Кунце (ГДР), А. Лысаковский и К. Гломбиевский (Польша), Я. Дртина (Чехословакия), М. Ковач (Венгрия), Разработка теоретических проблем К. ведётся научно-исследовательскими институтами («Институт книги и чтения» в Варшаве, «Вроцлавское научное общество», «Югославский лексикографический институт»), национальными библиотеками и рядом библиофильских обществ. Успешному развитию К. в социалистических странах способствуют регулярно проводимые конференции и симпозиумы, в которых наряду с др. странами участвует также Советский Союз.
Определённый итог достижениям теории и практики К. за рубежом подводят изданные в ряде стран общие и отраслевые книговедческие энциклопедии и справочники: «Энциклопедия книговедения» И. Кирхнера (Штутгарт, 1952—56); «Книжная энциклопедия» Г. А. Глейстера (Кливленд — Нью-Йорк, 1960); «Энциклопедия библиотековедения» Т. Ландау (3 изд., Нью-Йорк, 1966); «Энциклопедия библиотечных и информационных наук» под ред. А. Кента и Ш. Ланкура (т. 1, Нью-Йорк, 1968, всего предполагается 18 томов); «Энциклопедия библиотековедения» под ред. Х. Кунце и Г. Рюкля (Лейпциг, 1969); «Энциклопедия книговедения» (Вроцлав — Варшава — Краков, 1971).