В начале 20 в. в К. возникли первые социал-демократические организации. В годы Революции 1905—1907 вспыхнули восстания среди моряков Черноморского флота на броненосце «Потемкин»
и на крейсере «Очаков»; рабочие ж. д. участвовали в Октябрьской Всероссийской политической стачке 1905. После Февральской революции в России активную деятельность в К. развернули мелкобуржуазные и буржуазные татарские националистические партии и организации, которые выдвинули лозунг «Крым для крымцев» и стремились оторвать его от революционной России. В значительной части Советов К. преобладали соглашатели. Накануне Октябрьской революции 1917 К являлся аграрным районом с многонациональным населением (русские, татары, греки, армяне, украинцы и др.). Рабочий класс был малочислен.
Революционные силы К. состояли из матросов Черноморского флота и солдат местных гарнизонов, рабочих Севастополя, Керчи, Феодосии, железнодорожников. В конце ноября 1917 на партийной конференции большевиков Таврической губернии был выработан план борьбы за установление Советской власти в К. Главным комиссаром Черноморского флота избран матрос-большевик В. В. Роменец. 16(29) декабря власть в Севастополе перешла к Военно-революционному комитету во главе с Ю. П. Гавеном.
Председателем Совета в Севастополе был избран Н. А. Пожаров. Севастопольский ВРК возглавил борьбу за Советскую власть, которая была установлена в январе 1918 во всём К. 28—30 января (10—12 февраля) в Севастополе чрезвычайный съезд Советов К. и представителей ВРК Таврической губернии избрал Центральный комитет Советов Таврической губернии (председатель Ж. А. Миллер). 21 марта 1918 в К. была образована Советская социалистическая республика Тавриды как часть РСФСР, которая начала осуществлять социалистические преобразования. В середине апреля 1918 германские войска, нарушив условия Брестского мира, заняли К. В районе Алушты белогвардейцы и татарские националисты расстреляли почти всех членов Советского правительства республики Тавриды. В ноябре 1918 в К. высадились войска Антанты. В 1919—20 К. был захвачен белогвардейскими войсками Деникина к Врангеля. (См. Гражданская война и военная интервенция 1918—20.).
В К. действовали партизанские отряды, возглавляемые большевиками (летом 1920 они были объединены под командованием А. В. Мокроусова). По решению ЦК РКП (б) от 2 августа 1920 Крымский участок Юго-Западного фронта 21 сентября был выделен Реввоенсоветом республики в самостоятельный Южный фронт (командующий М. В. Фрунзе, член РВС — С. И. Гусев и Бела Кун). В конце октября войска Южного фронта перешли в наступление и разгромили главные силы Врангеля в Северной Таврии. 7—11 ноября советские войска героически преодолели укрепления Крымского перешейка (см. Перекопско-Чонгарская операция 1920). Остатки белых войск, а также помещики, капиталисты и офицеры, бежавшие из центра страны в К. после Октябрьской революции 1917, эвакуировались за границу. 17 ноября было завершено освобождение К. В ноябре 1920 ЦК РКП (б) утвердил обком партии К. в составе: Р. С. Землячка (Самойлова) — секретарь обкома, Бела Кун, Д. И. Ульянов и др. 16 ноября образован Крымревком (председатель Бела Кун). 18 октября 1921 Советское правительство приняло декрет о создании Крымской АССР в составе РСФСР. 21 декабря 1921 В. И. Ленин подписал декрет об использовании К. для лечения трудящихся. За годы социалистического строительства в К. были достигнуты значительные успехи в развитии промышленности, сельского хозяйства, науки, культуры, курортного дела. Во время Великой Отечественной войны 1941—45 К. стал местом ожесточённых сражений с немецко-фашистскими захватчиками. С октября 1941 по июль 1942 продолжалась героическая оборона Севастополя (см. Севастопольская оборона 1941—42
). Кровопролитными боями сопровождалась Керченско-Феодосийская десантная операция 1941—42. 23 октября 1941 был создан Центральный штаб партизанского движения в К. (командующий А. В. Мокроусов), в городах действовали десятки подпольных групп. В мае 1944 К. был освобожден Советской Армией (см. Крымская операция 1944). 126 воинов в боях за освобождение К. получили звание Героя Советского Союза, свыше 3 тыс. крымских партизан и участников подпольной борьбы награждены орденами и медалями Советского Союза.