В 16—18 вв. центрами развития профессиональной музыкальной культуры были церковные певческие школы. Расцвет церковной музыки относится ко 2-й половине 18 в. и связан с творчеством Э. Саласа-и-Кастро, последователями которого были Х. Парис и А. Рафелин. В конце 18 в. началась концертная и театрально-музыкальная жизнь; в Гаване было построено здание театра «Колисео» (в 1776; с 1803 название «Принсипаль»), где ставились оперы европейских, а позже
Новый этап в истории кубинской музыкальной культуры связан с победой революции 1959. Были реорганизованы старые и созданы новые творческие коллективы, в том числе Национальный симфонический оркестр (при нём — камерный оркестр и струнный квартет), квартет им. А. Рольдана в Гаване, оркестры в главных городах провинций. В здании Национального театра К. выступают фольклорные ансамбли, зарубежные оперные и балетные труппы. В 60 — начале 70-х гг. в творчестве композиторов преобладает тенденция к поискам, экспериментам. Плодотворно развивается жанр массовой песни, в области которого работают К. Пуэбла, Э. Саборит, Т. Кастельянос и др. Известностью пользуется А. Д. Картая, создавший музыку и текст революционного «Гимна 26 июля».
В числе известных исполнителей: дирижёры Э. Гонсалес Мантичи, М. Дучесне Кусан, пианисты С. Тьелес, Х. Г. Лабранья, С. Родригес Карденас, скрипач Э. Тьелес, контрабасист О. Урфе, певцы Р. Кальсадилья, И. Бургет. Издаётся журнал «Revista de musica» (с 1960).
Танцевальный фольклор К. сложился под влиянием испанской, а затем (с 16 в.) и негритянской культур. Танцы входили во все народные и религиозные праздники, театральные представления. Знакомство с западно-европейским классическим балетом произошло в 1-й четверти 20 в. (гастроли А. П. Павловой и др.). Национальный балет начал развиваться в 1930-х гг., когда появилась в Гаване первая балетная школа. В ней учились будущие основатели кубинского балета А. и Ф. Алонсо, а также А. Мартинес (по мужу Алонсо), впоследствии одна из ведущих классических танцовщиц К. В 1948 она создала труппу «Балет Алисии Алонсо» (с 1954 — Национальный балет К.; в 1960,1965, 1972 гастролировал в СССР), в 1950 организовала школу. В репертуаре Национального балета К. спектакли классического наследия («Жизель» А. Адана, «Коппелия» А. Делиба) и современные балеты (в 1940—50-х гг. — «Формы» Х. Ардеволя, «Негритянское празднество» А. Рольдана, в 1960 — начале 70-х гг. — «Пробуждение» К. Фариньяса, «Калаукая» К. Чавеса, «Кармен-сюита» на музыку Ж. Визе в обработке Р. К. Щедрина, «Царь Эдип» Л. Ванхуренбека и др.). В балетном искусстве К. значительно влияние американского танца «модерн». Спектакли этого направления имеются в репертуаре Национального ансамбля современного танца под руководством Р. Герры (организован в 1959: в 1969, 1972 был на гастролях в СССР).