Современный К. — крупный центр машиностроения и металлообработки, нефтеперерабатывающей и пищевой промышленности, производства стройматериалов. В 1972 по сравнению с 1913 объём промышленной продукции увеличился в 1010 раз, а по сравнению с 1940 — в 50 раз. В машиностроении и металлообработке общесоюзное значение имеют станкостроение и инструментальная промышленность (заводы Средневолжский станкостроительный, координатно-расточных станков), авиационная промышленность, электротехническое производство автотракторного электрооборудования, магнето, запальных свечей, генераторов, стартеров, электромоторов, кабеля (заводы электротехнический, «Куйбышев-кабель» и др.), подшипниковая промышленность (подшипниковые заводы). Выпускаются детали и узлы для автомобилей и тракторов, оборудование для с.-х. ферм и др., оборудование для нефтяной, строительной, лёгкой, пищевой промышленности (заводы клапанов, долотный, «Строммашина», «Продмаш» и цехи отдельных предприятий). С 1960 выдаёт продукцию металлургический завод им. В. И. Ленина (производство лёгких сплавов). Нефтеперерабатывающий завод. Значительное развитие получила промышленность стройматериалов — производство железобетонных конструкций, блоков и панелей, строительных узлов и деталей и др. (заводы сборного железобетона, толерубероидный и др.). В пищевой промышленности много старых, но полностью реконструированных предприятий — мукомольные, макаронная и кондитерская фабрики, пивоваренный завод. Созданы новые мощные предприятия — мясокомбинат, жиркомбинат, молочный завод, шоколадная фабрика «Россия», табачная фабрика. Лёгкая промышленность представлена швейными, трикотажными и обувными фабриками. Энергетическая база — местные ТЭС (Куйбышевская ГРЭС, Безымянская ТЭЦ), а также электроэнергия ТЭС крупных городов области и Волжской ГЭС им. В. И. Ленина, входящих в Куйбышевскую энергосистему.
На 1 января 1972 работали 123 массовые библиотеки (7,1 млн. экземпляр книг и журналов), 5 музеев (областной краеведческий, городской художественный, Литературный музей М. Горького, Дом-музей В. И. Ленина, Дом-музей М. В. Фрунзе), 4 театра (драматический театр им. Горького, театр онеры и балета, юного зрителя, кукол), цирк, Волжский народный хор, филармония, Дворец спорта, 50 клубных учреждений, 68 стационарных киноустановок, внешкольные учреждения — 3 дворца пионеров, 3 дома пионеров, станция юных техников, детский стадион и турбаза, 3 детских парка, 11 детских спортшкол.
Выходят областные газеты «Волжская коммуна» (с 1907), «Волжский комсомолец» (с 1920) и городская вечерняя газета «Волжская заря» (с 1969). Ведутся местные телепередачи (4 часа) и радиопередачи (2 часа), ретранслируются программы Центрального телевидения и Центрального радиовещания.