Коммунистическая партия Л. — составная часть КПСС. Распространение марксизма и зарождение социал-демократического движения в Л. началось в 90-х гг. 19 в. Идеи марксизма отразились в движении латышской демократической интеллигенции «Яуна страва» («Новое течение»). Виднейшими его представителями были П. Стучка, Я. Плиекшан (Райнис), Ф. Розинь, Я. Янсон (Браун) и др. Первые рабочие марксистские кружки возникли в 1893 в Лиепае (участники: Я. Дриега, Я. Циновский, Ф. Лиепинь, М. Кашис). В 1896 революционные кружки основаны на многих предприятиях Риги. После 1-го съезда РСДРП (1898, Минск) в Л. создавались латышские социал-демократические организации. В 1899 социал-демократическая организация возникла в Риге. 2 апреля 1900 в Ригу приезжал В. И. Ленин, вёл переговоры с местными социал-демократами. Ленинская «Искра»
оказала большое влияние на развитие революционного движения в Л. Укрепились социал-демократической организации в Риге, в 1901 социал-демократические организации созданы в Лиепае и в Елгаве; в 1902 — в Видземе; в Вентспилсе — организация «Циня» («Борьба»), в Талсы — «Страдниекс» («Рабочий»). В апреле 1902 в Риге состоялась конференция представителей этих организаций, объединившихся в Балтийскую латышскую социал-демократическую рабочую организацию (БЛСДРО), — более 1000 человек; в 1903 организация основала нелегальную типографию и в марте 1904 издала первый номер газеты «Циня». На 1-м съезде латышской социал-демократической организации в июне 1904 в Риге создана Латышская социал-демократическая рабочая партия (ЛСДРП). На съезде присутствовали 11 делегатов, представлявшие социал-демократические организации, которые объединяли около 2500 человек. В состав ЦК вошли: П. Стучка, Е. Трейманис, Я. Янсон (Браун) и др. Съезд утвердил газету «Циня» центральным органом партии внутри страны, а выходивший в Швейцарии журнал «Социалдемократс» — заграничным органом партии. Кроме ЛСДРП, в Риге действовали большевистская организация РСДРП, меньшевистская группа, литовские, эстонские и еврейские социал-демократические организации. ЛСДРП имела связи с руководящими органами РСДРП, развернула организационную и политико-воспитательную работу в массах. ЦК и местные организации ЛСДРП выпускали нелегальные листовки на латышском, русском и еврейском языках. В годы Революции 1905—07 ЛСДРП руководила революционными выступлениями латышского промышленного и с.-х. пролетариата. В мае 1905 в рядах ЛСДРП было около 10 тыс., в ноябре 15—18 тыс. членов. На 2-м съезде ЛСДРП (июнь 1905, Рига) под влиянием прошедшего 3-го съезда РСДРП принята программа партии; решены важные тактические вопросы: о вооруженном восстании, всеобщей забастовке, агитации в деревне и армии. «Весенняя» конференция ЛСДРП (март 1906) рекомендовала ЦК партии сделать всё для объединения с др. социал-демократическими организациями России в единую Всероссийскую социал-демократическую рабочую партию с общей программой и общей тактикой борьбы. Вопрос об объединении решил 3-й съезд ЛСДРП (июль 1906, Рига). Присутствовало 40 делегатов (среди них: Ю. Данишевский, Э. Зандрейтер, Ю. Кажмер, Я. Ленцман, Ф. Розинь, П. Стучка и др.), представлявших около 11 тыс. членов. Съезд принял «Проект условий объединения Латышской социал-демократической рабочей партии с РСДРП», разработанный 4-м (Объединительным) съездом РСДРП в апреле 1906, и положил основу единой социал-демократической организации в Л. Это была автономная территориальная организация РСДРП, получившая название «Социал-демократия Латышского края» (СДЛК). 1-й съезд её состоялся в июле 1906. В мае 1907 — 2-й съезд СДЛК принял большевистские решения. На нём с докладом о задачах пролетариата в буржуазно-демократической революции выступил В. И. Ленин. Репрессии в годы столыпинской реакции нанесли значительный урон СДЛК. Однако она сохранила свои основные организации и насчитывала в эти годы около 5000 членов «... Латышская рабочая партия, — отмечал Ленин, — оказалась впереди и в тяжёлый период контрреволюции» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 19, с. 306). С 1911 в ЦК СДЛК и в редакции газеты «Циня» укрепились меньшевики. Летом 1912 образованы большевистский центр СДЛК и Бюро заграничных групп СДЛК. Последнее поддерживало тесную связь с Лениным, который в январе 1914 участвовал в работе 4-го съезда СДЛК, где меньшевики были исключены из руководящих органов партии. На 10-й конференции в августе 1914 СДЛК организационно присоединилась к большевистской партии. На Циммервальдской конференции 1915
делегат от СДЛК Я. Берзин (Зиемелис) вошёл в организованную Лениным левую группу. В 1914—17 СДЛК издала 92 нелегальных воззвания тиражом около 1 млн. экз. Члены партии, эвакуировавшиеся из оккупированных во время 1-й мировой войны районов, работали в большевистских организациях Петрограда, Москвы, Харькова, Таллина, Витебска, Ростова-на-Дону и др. городов.