Систематическое лесное образование в России началось с организации в 1803 лесного училища в Царском Селе (ныне г. Пушкин), которое после ряда преобразований получило название Петербургского лесного института (ныне
Коренные количественные и качественные изменения в лесном образовании произошли после Октябрьской революции 1917. В 1918—22 Советское правительство приняло ряд декретов и постановлений, направленных на укрепление и развитие лесной промышленности и лесного хозяйства, на обеспечение их квалифицированными кадрами. Для подготовки специалистов с высшим Л. и л. о. были организованы лесохозяйственные факультеты в Воронежском с.-х. институте (1918) и Казанском университете (1920), в 1919 создан Московский лесотехнический институт, с 1923 Петроградский лесной институт перешёл на подготовку лесных инженеров разных специальностей. В 1929 открылся лесотехнический институт в Архангельске, в 1930 лесотехнические институты в Свердловске (Уральский), Красноярске, Воронеже, Йошкар-Оле (Поволжский), в 1945 во Львове. За годы Советской власти была создана широкая сеть лесохозяйственных и лесотехнических техникумов. Становление и совершенствование советской лесной и лесотехнической науки и образования связано с деятельностью профессоров А. В. Тюрина, Н. П. Анучина, И. С. Мелехова, С. Н. Римского-Корсакова, А. С. Яблокова, Д. А. Попова, Н. Н. Чулицкого, В. П. Тимофеева, М. А. Дешевого, С. Ф. Орлова, П. П. Пациора и др. В 1972 инженеров для лесной промышленности и лесного хозяйства готовили около 30 вузов: Ленинградская лесотехническая академия им. С. М. Кирова, Московский, Архангельский им. В. В. Куйбышева, Уральский (в Свердловске), Воронежский и Львовский лесотехнические институты, Ленинградский технологический институт целлюлозно-бумажной промышленности, Сибирский (в Красноярске), Брянский, Белорусский им. С. М. Кирова (в Минске) технологические, Хабаровский и Поволжский (в Йошкар-Оле) политехнические институты, а также ряд др. отраслевых вузов, в основном с.-х. профиля. Высшее Л. и л. о. включает специальности: лесное хозяйство, лесоинженерное дело, технология деревообработки, технология переработки пластических масс, химическая технология древесины, химическая технология целлюлозно-бумажного производства, машины и механизмы лесной и деревообрабатывающей промышленности, машины и аппараты целлюлозно-бумажного производства, автоматизация и комплексная механизация технологических процессов, экономика и организация лесной промышленности и лесного хозяйства, экономика и организация деревообрабатывающей и целлюлозно-бумажной промышленности. Подготовку кадров со средним Л. и л. о. (по 24 специальностям) в 1972 осуществляли 78 специализированных лесных, лесотехнических, лесомеханических и др. техникумов министерства лесной и деревообрабатывающей промышленности, министерства целлюлозно-бумажной промышленности СССР, республиканских министерств лесного хозяйства, а также около 100 др. техникумов — политехнических, технологических, строительных, с.-х., индустриальных. Квалифицированных рабочих для лесного хозяйства и связанных с ним отраслей промышленности выпускают профессионально-технические учебные заведения (в 1972 более чем по 70 специальностям свыше 300 профессионально-технических училищ).
В 1972 на лесных и лесотехнических специальностях обучалось: в вузах — 76,5 тыс. человек, в техникумах — 47,1 тыс. человек. Выпуск соответственно составил свыше 9 тыс., 10,5 тыс. человек, приём — 16,8 тыс., свыше 13 тыс. человек.