Л. в период буржуазной диктатуры (1919—40).
Правительства империалистических стран неблагоприятно отнеслись к созданию независимого литовского государства. Версальский мирный договор 1919 не установил границ Л. В середине 1919 против литовского буржуазного государства выступили германские войска и русские белогвардейские части; возник конфликт с буржуазно-помещичьей Польшей, за спиной которой стояла Антанта. В этой обстановке правительство РСФСР 11 сентября 1919 предложило буржуазному правительству Л. заключить мирный договор, который был подписан в Москве 12 июля 1920. По договору Советская Россия признавала независимость буржуазной Л., а также Вильнюс и Вильнюсский край — неотъемлемой частью её территорий. 14 июля 1920 Красная Армия освободила Вильнюс от войск буржуазной Польши, в августе Советское правительство передало его Л. Однако в октябре 1920 буржуазная Польша вновь оккупировала Вильнюсский край (см. Трудящиеся Л. под руководством компартии Л. продолжали борьбу против господства буржуазии. В середине сентября 1919 в Каунасе вспыхнула всеобщая забастовка трудящихся. В феврале 1920 произошло стихийное восстание солдат Каунасского гарнизона, жестоко подавленное правительственными войсками. Буржуазия была вынуждена пойти на уступки. 1 августа 1922 литовский Учредительный сейм принял конституцию, объявившую Л. парламентарной республикой, и закон о земельной реформе, по которому помещичье землевладение было ограничено 80
Специализация сельского хозяйства определялась потребностями рынка в основном Великобритании и Германии. Происходил быстрый процесс обогащения национальной буржуазии. За 1931—38 прибыли акционерных обществ выросли с 5,9 млн. до 16,7 млн. литов. Значительной и постоянной была безработица (76 тыс. полностью или частично безработных в 1940; в сельской местности скрытая безработица охватывала около 250 тыс. человек). В 1929—39 эмигрировало около 80 тыс. человек.
Демократические права, провозглашенные конституцией, ограничивались постоянным существованием военного положения. В октябре 1922 в 1-й сейм при поддержке КП Л. было избрано 5 рабочих депутатов, но в 1923 буржуазное правительство распустило сейм, арестовало рабочую фракцию, а также кандидатов от рабочих групп во 2-й сейм — свыше 150 человек. Литовская буржуазия, опасаясь дальнейшего революционизирования масс, взяла курс на установление открытой диктатуры. 17 декабря 1926 партия
В условиях подполья компартия продолжала руководить борьбой трудящихся против фашизма. В 1929 состоялось около 30 забастовок, 90 в 1934; число бастующих за эти годы выросло с 1300 до 10 тыс. Антиправительственные настроения крестьян проявились в массовом выступлении в Сувалкии и Дзукии (1935). Тактика единого рабочего и антифашистского народного фронта, выработанная в эти годы, подняла авторитет КП Л. В 30-тысячной демонстрации 17 июня в 1936 в Каунасе и последовавшей затем здесь 3-дневной всеобщей политической стачке наряду с коммунистами участвовали рабочие социал-демократы и др.