В 16 в. Вильнюс становится одним из центров книгопечатания в Восточной Европе: здесь в 1523—25 белорусский просветитель Франциск
В 1864—1904 в Л. печать на литовско-латинском алфавите была запрещена царским правительством. Литовские периодические издания печатались в Восточной Пруссии, США и нелегально распространялись в Л.: буржуазно-либеральные журналы «Аушра» («Заря», 1883—1886), «Варпас» («Колокол», 1889—1905), газеты «Укининкас» («Крестьянин», 1890—1905), «Летувишкасис балсас» («Литовский голос», 1885—89), клерикальный журнал «Тевинес саргас» («Страж родины», 1896—1904), атеистический научно-литературный журнал «Апшвета» («Просвещение», 1892—93) и др. За границей издавались и первые литовские социал-демократические газеты, в том числе «Летувое дарбининкас» («Рабочий Литвы», 1896—99), «Дарбининку балсас» («Голос рабочих», 1901—06) и др. Через Л. транспортировалась и в Л. распространялась ленинская
С 1904 в Л. стали выходить легальные литовские газеты и журналы, в том числе первая литовская ежедневная газета «Вильняус жинёс» («Вильнюсские известия», 1904—09), газеты социал-демократического направления — «Науёйи гадине» («Новая эра», 1906—07), «Скардас» («Эхо», 1907), «Жария» («Жар», 1907—08). В Вильнюсе в 1913—14 выходил первый литовский литературный журнал «Вайворикште» («Радуга»). Придерживались большевистской ориентации литовские социал-демократические издания: в Риге —
За годы буржуазной республики (1919—40) было издано около 25 тыс. названий книг и брошюр. Тиражи книг, как правило, были невелики (от 500 до 3 тыс. экз.). Разовый тираж периодики в 1937 был около 830 тыс. экз. Основные периодические издания этого времени: либеральные — газеты «Летувос укининкас» («Литовский крестьянин», 1905—40), «Летувос жинёс» («Литовские известия», 1909—40), клерикальные — журналы «Драугия» («Товарищество», 1907—40), «Жидинис» («Очаг», 1924—40), газеты «Ритас» («Утро», 1912—38), «XX амжюс» («XX век», 1936—1940) и др. Националистическую идеологию таутининков проповедовали журнал «Вайрас» («Руль», 1914—15, 1923—24, 1929—40), официальная газета «Летувос айдас» («Эхо Литвы», 1917—18 и 1928—40). В 1919—28 официозом буржуазного правительства была газета «Летува» («Литва»).
В 1919—40 в Л. и за рубежом литовскими коммунистами было издано около 340 названий газет и журналов, около 760 названий книг и брошюр, тысячи листовок. Коммунистическая печать издавалась в подполье — орган КП Л. «Теса», «Карейвю теса» («Солдатская правда», 1920—36) и др.; до 1931 выпускались и кратковременные легальные издания. В СССР выходили литовские журналы «Комунарас» («Коммунар», 1921—23), «Кибиркштис» («Искра», 1924—26), «Прекалас» («Наковальня», 1931—38), в Германии — журнал «Балсас» («Голос», 1928—33), в США выпускались газеты «Лайеве» («Свобода», с 1911), «Вильнис» (с 1920) и др.
После установления Советской власти в 1940—41 было издано 1167 книг тиражом около 8 млн. экз.; кроме газеты «Теса», стали выходить новые республиканские газеты «Тарибу Летува» («Советская Литва»), «Вальстечю лайкраштис» («Крестьянская газета»), 20 журналов и др. периодических изданий. В годы Великой Отечественной войны литовская коммунистическая печать издавалась в подполье, а также в Москве и др. городах. За 1942—44 советскими издательствами было издано около 160 книг и брошюр на литовском языке. Политотделом 16-й Литовской стрелковой дивизии издавалась газета «Тевине шаукя» («Родина зовёт»).