Образование национальных рабочих марксистских партий поставило на очередь задачу создания нового объединяющего центра М. р. д. Таким центром явился Интернационал 2-й
, который был основан в 1889 при активном участии Ф. Энгельса на базе национальных социалистических партий. 2-й Интернационал проделал исторически необходимую работу, содействовавшую росту организованности пролетарских масс, распространению среди них идей научного коммунизма и пролетарского интернационализма (одним из замечательных проявлений пролетарского интернационализма стало ежегодное, с 1890, празднование дня Первое Мая
). После основания 2-го Интернационала возникли новые социалистические партии и организации, а влияние ряда партий, образованных раньше (в первую очередь Социал-демократической партии Германии), стало быстро возрастать.
В 1895 Петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса»
под руководством Ленина первым в России осуществил соединение научного коммунизма с рабочим движением. В 1898 состоялся 1-й съезд Российской социал-демократической рабочей партии. В 1896 была основана Социалистическая партия в Аргентине, в 1898 — Социалистическая рабочая партия в Чили (действовала до 1902), что свидетельствовало о распространении социалистического движения за пределы Европы и США. Одновременно с ростом влияния рабочих партий в М. р. д. обострялась борьба революционных и оппортунистических тенденций. В 1893 в Великобритании была основана Независимая рабочая партия, в 1900 — Лейбористская партия
(до 1906 — под названием «Комитет рабочего представительства»). Лидеры этих партий открыто выступали против марксизма. В ряде партий, вставших при своём основании на марксистскую платформу, складывалось под видом внесения «поправок» и «уточнений» в учение К. Маркса ревизионистское направление (см. Ревизионизм
). Одним из наиболее крупных его представителей стал Э. Бернштейн
, опубликовавший в 1899 работу «Предпосылки социализма и задачи социал-демократии», в которой по существу отвергались самые основы учения Маркса. Партии 2-го Интернационала всё чаще упускали из виду конечные цели рабочего движения, принося коренные интересы рабочего класса в жертву временным практическим задачам текущей борьбы за ту или иную реформу. В решениях 2-го Интернационала на первый план выдвигалась парламентская борьба, забастовкам придавалось лишь второстепенное значение, а вопрос о вооружённом восстании не ставился совсем. Оппортунистическая тенденция в рабочем движении поддерживалась подкупленной, обуржуазившейся верхушкой рабочего класса — рабочей аристократией
, которая складывалась в капиталистических странах одновременно с наступлением империалистической стадии развития капитализма (в Великобритании эта обуржуазившаяся верхушка рабочих возникла уже в середине 19 века). Усиление оппортунистической тенденции в М. р. д. создавало благоприятную почву для деятельности всякого рода догматиков, сектантов, авантюристов, любителей «левой» фразы. Ещё в 1870-х годах Маркс и Энгельс подвергали острой критике деятельность германских социал-демократов В. Гассельмана и И. Моста (исключенных в 1880 из партии), которые выступали с проповедью немедленной революции, без учёта объективных возможностей её осуществления. В Великобритании Г. Гайндман
и его сторонники из Социал-демократической федерации, призывая к борьбе за социализм, не поддерживали борьбу рабочих за их повседневные требования, отказывались участвовать в профсоюзном движении, ссылаясь на реакционность профсоюзных руководителей, и превращали, таким образом, марксизм, по определению Ф. Энгельса, «в окостенелую догму». В США сектантская узость и догматизм Социалистической рабочей партии предопределили (наряду с другими факторами) её изоляцию от массового рабочего движения. Иногда догматические ошибки в рабочем движении вызывались отсутствием необходимого политического опыта и тактической гибкости (например, сектантская позиция Ж. Геда
и его сторонников в связи с Дрейфуса делом
и в дни буланжистского кризиса, см. Буланжизм
). В последней трети 19 века пытались оживить свою деятельность анархисты. В 1872 они создали так называемый Анархистский интернационал (распущен в 1877). Анархисты стремились навязать свою линию 2-му Интернационалу, который осудил их деятельность. В некоторых странах анархистские идеи, проникавшие в профсоюзное движение, привели к распространению анархо-синдикализма
, который достиг наибольшего развития в начале 20 века.