Научно-техническая революция середины 20 в. вызвала к жизни «информационный взрыв», характеризующийся лавинообразным нарастанием потока научных публикаций, что обусловливает и определённые изменения в структуре изданий Н. л. Отмечается рост числа и объёма периодических и продолжающихся изданий при некотором снижении изданий книжного типа; тенденция превращения разовых (непериодических) сборников в продолжающиеся издания, а последних — в журналы и бюллетени. Появляются «журналы кратких сообщений» и «писем в редакцию» (опережающие публикации приоритетного характера). Внедряются новые формы распространения научных работ: система депонирования, когда подготовленная к печати работа передаётся на хранение в соответствующий информационный центр, который публикует краткое сообщение о ней, а при поступлении запроса выдаёт копию работы; система препринтов — размножение и рассылка в небольшом количестве копий научного сообщения для ознакомления с ним узкого круга специалистов. Выделилась и оформилась в самостоятельную группу произведений печати научно-информационная литература, содержанием которой являются результаты аналитико-синтетической переработки первичных научных публикаций в виде библиографических описаний, рефератов, сокращённых публикаций или документов обзорного типа (см.
Научно-информационная литература, выпускаемая всесоюзными, центральными отраслевыми и межотраслевыми институтами и центрами научной и технической информации, в 1972 составляла 7834 названия тиражом 4,8 млн. экз. (в 1966— 2,2 тыс. названий тиражом 1,4 млн. экз.).
По видам изданий Н. л. весьма разнообразна: выпускаются собрания сочинений классиков науки и современных советских и зарубежных учёных, серии общенаучного («Классики науки», «Литературные памятники») или специального (например, «Философское наследие», «Механика космического полёта») типа, публикации исторических документов, однотомные и многотомные, разовые и серийные (например, «Литературное наследство»), монографии однотомные и многотомные, индивидуальных авторов и коллективов (например, 10-томная «Всемирная история»). Характерен рост научных периодических и продолжающихся изданий. Из их числа бюллетени и сборники продолжающегося типа («Труды», «Учёные записки» и др.) составили в 1940 59,3%, а в 1972 79,7% общего выпуска всех периодических и продолжающихся изданий.
По данным ООН, выпуск книжных изданий по разделу международной классификации Pure sciences («Теоретические науки») за 1968—70 в большинстве стран уменьшился на 0,5—5% по удельному весу названий; вместе с тем отмечается стабильный рост названий по разделу Social sciencis («Общественные науки») в пределах от 1 до 6% общего выпуска. По абсолютному числу названий в разделах «Теоретические науки» и «Общественные науки» СССР занимает ведущее место в мире: в 1970 СССР выпустил соответственно 6,6 тыс. и 19.3 тыс. названий, Великобритания — 3,4 тыс. и 6 тыс., США — 2,5 тыс. и 1,3 тыс., ФРГ — 2,5 тыс. и 13,7 тыс., Япония — 2,1 тыс. и 7 тыс., Франция — 1.2 тыс. и 5,1 тыс. названий (Statistical yearbook 1972, N. Y., 1973). См. также
Научная организация труда