Исторический очерк.
Территория Н. была заселена ещё в древнейшее время, о чём свидетельствуют неолитические находки к С.-З. от озера Чад, сохранившиеся наскальные изображения в районе плато Аир. В 7—19 вв. отдельные части территории Н. входили в состав средневековых суданских государств. Западная и юго-западная области принадлежали государствуВ 19 в. на территории Н. побывало несколько европейских экспедиций (наиболее значительные — «миссия в Борну» англичанина Х. Клаппертона в 1822, немца Г. Барта в 1853—55). В 1895—98 французские колонизаторы создали первые военные посты на территории Н. (г. Сай и др.), а с 1898 начали завоевание страны, сопровождавшееся жестокими расправами над местным населением. В 1904 «военная территория Н.» была включена в колонию Верхний Сенегал — Нигер, входившую в состав Французской Западной Африки (ФЗА); в 1922 колония Н. была выделена в отдельную административную единицу ФЗА. Колонизаторы ввели систему принудительного труда, обложили африканцев непосильными налогами, насильственно внедряли экспортные культуры (арахис). Население Н. служило источником рабочей силы для плантационного хозяйства и горной промышленности, создававшихся в др. французских колониях. Народы Н. вели против французских завоевателей упорную борьбу, которая нередко принимала форму вооруженных выступлений (восстания: народа джерма в 1905; тубу и туарегов в 1906—14; туарегов и др. в 1914—17).
Антиколониальные выступления имели место и в период между 1-й и 2-й мировыми войнами.
После 2-й мировой войны 1939—45 начался подъём национально-освободительного движения. В 1946 была создана Нигерская прогрессивная партия (НПП), ставшая одной из территориальных секций
Дальнейший подъём национально-освободительного движения вынудил французское правительство подписать соглашение о предоставлении Н. независимости. 3 августа 1960 Н. вышел из Сообщества. В сентябре 1960 Республика Н. была принята в ООН. Президентом страны стал А. Диори (вновь переизбран в 1965 и 1970). Выступая с позиций африканского национализма, правящая партия НПП выдвинула на первый план тезис о самобытности африканского общества и отстаивала концепцию «среднего пути» между капитализмом и социализмом. С 1961 в Н. началось осуществление планов экономического и социального развития (см. раздел Экономико-географический очерк). В 1961 Франция заключила соглашения с правительством Н., предусматривавшие тесное политическое, экономическое и военное сотрудничество. Активные связи поддерживал Н. с др. западными державами, особенно со странами «Общего рынка» и Канадой.