Большая Советская энциклопедия (Но)

  Геологическое строение и полезные ископаемые. На Ю. острова прослеживаются докембрийские и палеозойские платформенные структуры Австралии. Складчатый фундамент сложен метаморфическими образованиями протерозоя (на Ю.-З.) и верхнепалеозойскими толщами, прорванными гранитоидами (на Ю.-В.). Платформенный чехол образован палеозойскими, мезозойскими и кайнозойскими морскими отложениями. В хребте Оуэн-Стэнли прослеживается Главный офиолитовый пояс (верхний мел — палеоген). К С. от него расположена кайнозойская геосинклинальная зона, сложенная палеогеновыми базальтами, андезитами и их туфами и морскими осадочными породами. Вдоль северного побережья протягивается предмиоценовый пояс офиолитов и зона современных геосинклинальных толщ. На Ю. в верхнемеловых отложениях имеются месторождения нефти и газа, в главном офиолитовом поясе — хрома и никеля, а в хребте Оуэн-Стэнли — медносульфидные руды.

  Климат северной половины Н. Г. экваториальный, южной — субэкваториальный. На равнинах средние месячные температуры от 25 до 28 °С. В горах с высотой климат изменяется от горного тропического до нивального. Дожди бывают во все сезоны. Наибольшее количество осадков выпадает в период северо-западного летнего муссона — более 4000 мм в год (в горах свыше 6500 мм). Часты тайфуны. Исключение составляет Ю.-В. и отчасти Ю. острова, находящиеся под воздействием зимнего австралийского муссона: Порт-Морсби — самое «сухое» место на Н. Г. (около 1000 мм в год).

  Внутренние воды. Реки значительны по длине (Флай, Мамберамо, Дигул, Сепик, Раму имеют длину более 500 км), берут начало в горах; по выходе на прибрежные равнины долины их расширяются, течение замедляется. В нижнем течении судоходны.

  Почвы и растительность. На низменностях развиты красно-жёлтые латеритные почвы, с высотой около 1000 м сменяющиеся горными латеритными, более оподзоленными. На высоте 2000—3000 м появляются желтозёмы, краснозёмы и жёлто-бурые почвы. Наиболее высокие вершины имеют горно-луговые почвы. Уничтожение лесной растительности, распашка (часто вдоль склонов), сильнейшие ветры и ливни тайфунов вызывают эрозию почв.

  Растительность Н. Г. разнообразна. Равнины и склоны гор до высоты 500—1000 м покрыты тропическими влажными вечнозелёными лесами с участием пальм, бамбуков, древовидных папоротников, панданусов и др.; выше (1000—2000 м) — влажные горные тропические леса с араукариями, южными буками и др.; на вершинах — высокогорные луга и заросли подушковидных кустарников. В южной части Н. Г. — тропические болотные леса, редкостойные леса из эвкалиптов и акаций в сочетании с саваннами. Флора Н. Г. насчитывает св. 6800 видов растений, из которых 85% эндемичны.

  Животный мир. Н. Г. входит в состав Папуасской подобласти Австралийской зоогеографической области. Из древних животных на острове сохранились яйцекладущие — ехидна и проехидна, сумчатые — древесные кенгуру, древесные кускусы, шерстохвосты, бандикуты. Много крыланов. Наиболее многочисленны и разнообразны птицы (около 500 видов); особенно характерны казуары, беседковые и райские птицы, попугаи и др. Много пресмыкающихся, особенно гекконов и сцинков; в реках обитают крокодилы.

  Население. НаН. Г. живёт несколько сот народов, принадлежащих к меланезийской расе, в основном к её папуасскому варианту (см. Папуасы). Большая часть населения говорит на т. н. папуасских языках, которые генетически неоднородны и распадаются на несколько групп. В некоторых районах распространены австронезийские языки, состоящие из нескольких ветвей. Большинство населения обращено в христианство (имеются протестанты различных толков и католики), часть сохраняет традиционные верования.

  Историческая справка. Н. Г. была открыта в 1-й половине 16 в. португальскими мореплавателями. Значительная роль в её исследовании принадлежит русскому учёному и путешественнику Н. Н. Миклухо-Маклаю (70—80-е гг. 19 в.). В 1-й половине 19 в. западную часть Н. Г. захватили голландцы (основные сведения об истории этой части острова, получившей в 1973 название Ириан-Джая, см. в ст. Западный Ириан). В 1884 Великобритания установила господство над юго-восточной частью Н. Г., которая в начале 20 в. была превращена в колонию Австралийского Союза под названием Папуа, а Германия объявила своим протекторатом северо-восточная часть Н. Г. В 1920—21 последняя по мандату Лиги Наций была передана под управление Австралийского Союза (территория Новая Гвинея), в 1946 стала подопечной территорией ООН; была объединена австралийским правительством в административном отношении с колонией Папуа. В конце 1973 территория Папуа—Новая Гвинея получила внутреннее самоуправление.