События 1-й мировой войны 1914—18, Великая Октябрьская социалистическая революция в России и строительство социализма в СССР нашли отклик в общественной жизни Н. Мировой экономический кризис 1929—33 и усиление рабочего движения, угроза фашизма привлекли внимание к марксизму. В то же время интерес вызывала философия А.
В 30-e гг. многие писатели ищут новые пути изображения действительности. С. Кристиансен (1891–1947), испытавший влияние Ф. М. Достоевского, большое внимание уделяет психологическим проблемам. Драмам Ю. Боргена (р. 1902), романам Г. Ларсена (1900—59), Becoca и Саннемосе, поэзии Р. Якобсена (р. 1907), Э. Бойсена, К. Гиля (р. 1910), А. Во (1889–1965), Эрьясетера, У. Булля, Вильденвея свойственны черты модернизма.
В годы оккупации Н. немецко-фашистскими войсками (1940—45) писатели участвовали в антифашистской борьбе (кроме Гамсуна, сотрудничавшего с фашистами). В виде листовок распространялись стихи Грига, Ингер Хагеруп (р. 1905), вселявшие веру в победу над фашизмом. Выходило около 300 подпольных газет. С. Эвенсму (р. 1912), Эверланн находились в заключении, Унсет, Саннемосе, Григ, Ингер Хагеруп эмигрировали.
Теме Движения Сопротивления посвящены многие произведения послевоенной литературы. Она в центре сборников рассказов «За шкафом стоит топор» (1945), «Последняя полька» (1964) Турборг Недреос (р. 1906), автобиографического романа «Беглецы» (1945) Эвенсму, романов «Тропа любви» (1946) и «Голубая вершина» (1964) Боргена, «Пять лет» (1951) и «После боев» (1954) И. Свинсоса (р. 1912), «Спекулянт» (1947) Э. Болстада (р. 1905), «Страшная зима» (1964) и пьесы «Продаётся смерть героя» (1968) С. Хельмебакка (р. 1922). Преобладает реалистический роман. Наиболее значительные произведения: трилогия Боргена «Маленький лорд» (1955), «Тёмные воды» (1956), «Он у нас в руках» (1957) — о трагедии человека, поставившего себя вне общества; сборники рассказов Недреос «Волшебное стекло» (1950), «Остановка» (1953) и её романы «Музыка голубого колодца» (1960) и «При следующем новолунии» (1971) — о столкновении подростка с ханжеством и лицемерием; «Дурной пастырь» (1960) Е. Бьёрнебу (р. 1920), в котором автор обвиняет капиталистическое общество в росте преступности; серия романов из жизни горняков под названием «Хлеб ночей» (1940—59) Фалькбергета. Романы, рассказы и стихи Becoca посвящены главным образом борьбе сил созидания и разрушения. Роман Ф. Альнеса (р. 1932) «Гемини» (1969) — о необходимости некоего «космического» мировосприятия. В романах «Лине» (1959), «Иоахим» (1961), «Эпп» (1965) А. Енсена (р. 1932) социальная критика сочетается с чрезмерным вниманием к сексуальным переживаниям героев. А. Мюкле (р. 1915) в романе «Песня о красном рубине» (1956), Бьёрнебу в романе «Без единой нитки» (1966) выступили против буржуазного ханжества.
Высокой гражданственностью отмечены сборники стихов Хагеруп «Дальше» (1945), «Седьмая ночь» (1947), «Плывёт мой корабль» (1951), «Из кратера сердца» (1964), «Татуированное сердце» (1969); она автор книг для детей («Как странно», 1950, «Маленькая петрушка», 1961). Х. Берли (р. 1918), Х. М. Весос пишут стихи на социальные темы, о молодёжи. Многие стихи А. Бьёрке, Ф. Бьёрнсета, М. Таквама, Я. М. Брухейма пронизаны страхом перед будущим. Повседневной жизни посвящает стихи Кари Бакке (р. 1908), Р. Скреде (р. 1904) свойственно стремление к экспериментаторству.