В обстановке экономического кризиса и классовых конфликтов 30-х гг. литература обретает национальную самостоятельность. Возникли прогрессивные литературные и литературно-общественные журналы «Phoenix» (1932), «Tomorrow» (1934), «Soviet News» (1932—36, под редакцией поэта Г.Уотсона, 1912 — 45). Развивается поэзия социального протеста. А. Р. Д. Фэрберн (1904 — 57), Р. А. К. Мейсон (р. 1905), У. Д'Арси Крессуэл (1896–1960), А. Малган (1881–1962). А. Кэрноу (р. 1911), Д. Гловер (р. 1912.) призывали покончить с духовной зависимостью от метрополии, показывали банкротство буржуазной демократии. Религиозное мировосприятие присуще поэзии Дж. Р. Херви (1899–1958), Мэри Урсулы Бетел (1874–1945), Элинор Дагган (р. 1900). В прозе социально-обличительное реалистическое направление представлено романами: «Дети бедняков» (1934), «Преследуемый» (1936), «Штатский в солдатах» (1937) Дж. Ли (р. 1891); «Пропуск в ад» (1936) Робина Хайда (1906 — 39); «Одинокий человек» (1939) Дж. Малгана (1911 — 45). Историческое прошлое Н. З. воссоздано в романах «Так они начинали» (1936) Дж. Гатри (1905—55) и «Шах королю» (1936) Хайда. Одним из ведущих жанров стал рассказ, в котором показаны противоречия буржуазного общества: сборники «Беседа с моим дядей» (1936), «Парень и его жена» (1940) Ф. Сарджесона (р. 1903). Нэлли Скэнлэн (р. 1892) в 1932—39 опубликовал семейную «сагу» в 4 тт. (первый роман под названием «Пенкарроу»).
После 2-й мировой войны 1939—45 усилился рост национального самосознания. Ведущий литературный журнал — «Landfall» (с 1947). В 1951—64 издавался «Ежегодник новозеландской поэзии», с 1971 издаётся ежегодник «Поэзия Новой Зеландии». Демократическими идеями проникнута поэзия Д. Гловера (сборние «Поёт Гарри», 1951, и др.). В стихах Дж. Бакстера (р. 1926) — разочарование в буржуазной цивилизации. В поэзии 50—60-х гг. начинает преобладать морально-философская проблематика. Среди поэтов послевоенных десятилетий выделяются Ч. Брэш (1909—73), Л. Джонсон (р. 1924), А. Кэмпбелл (р. 1925), К. Смитимен (р. 1922), К. Синклер (р. 1922). Об участии новозеландцев во 2-й мировой войне рассказано в романах: «До конца жизни» (1947) Д. Дэвина (р. 1913), «Храбрая рота» (1951) Г. Уилсона, «Я не буду больше солдатом» (1958) М. К. Джозефа (р. 1914), «Страх в ночи» (1959) и «Мужское дело» (1961) Э. Брейтуэйта (р. 1924). Столкновение молодого человека с миром буржуазного филистерства и ханжеской морали — одна из основных тем романов «Я видел во сне» (1949) Ф. Сарджесона и «Дороги, уводящие из дома» (1949) Д. Дэвина. Рутина захолустного существования — в центре романов «Последний пионер» (1963) Д. Баллантайна (р. 1924) и «Коул Флэт» (1963) Б. Пирсона (р. 1922). Сатирически изображает новозеландский образ жизни М. Джи (р. 1931). Над жестокостью действительности размышляет Г. Биллинг (р. 1936) в романе «Форбуш и пингвины» (1965). Угнетение коренного населения Н. З., расовые предрассудки в современном новозеландском обществе разоблачаются в романе «Маорийская девушка» (1960) и рассказах Н. Хиллиарда (р. 1929), а также рассказах Дж. Р. Кола (р. 1916), Р. Финлейсона (р. 1904).
На психической и сексуальной патологии, некоммуникабельности сосредоточено внимание Джанет Фрейм (р. 1924) — романы «Совы в самом деле кричат» (1957), «Рейнберды» (1968), не лишённые, однако, социально-критических элементов. В романах Сильвии Аштон-Уорнер реалистическое начало сочетается с романтическим вымыслом («Старая дева», 1959, и др.).
В традиции рассказа-были пишут Б. Крэмп (р.1935), А.П.Гаскелл (р.1913), О. Мидлтон (р. 1925), Ф. Уилсон (р. 1922), Б. Миткаф (р. 1931), М. Дагган (р. 1922), М. Шедболт (р. 1932), Х. Шоу (р. 1913) — авторы психологических новелл. Преобладание на книжном рынке Н. З. коммерческой английской и американской беллетристики затрудняет развитие национальной литературы.
XIV. Архитектура и изобразительное искусство