В 20-х гг. 20 в. в княжествах ОД (особенно в Шардже и Рас-эль-Хайме) началось антианглийское движение. Это вызвало беспокойство колониальных властей, усилившееся после того, как на территории ОД (особенно в Абу-Даби) были обнаружены богатейшие запасы нефти и началась нефтедобыча, осуществлявшаяся иностранными нефтяными монополиями. Чтобы упрочить свои позиции, колониальные власти поощряли выдвинутые ими ещё в 20-е гг. планы создания федерации княжеств. В 1968, после обнародования решения лейбористского правительства Великобритании о намерении вывести к концу 1971 свои вооруженные силы из районов, расположенных восточнее Суэца, в том числе из зоны Персидского залива, княжества ОД подписали соглашение об образовании федерации арабских княжеств Персидского залива, в которую, помимо ОД, должны были войти Бахрейн и Катар, также находившиеся под протекторатом Великобритании. Однако противоречия, возникшие между будущими участниками федерации, противодействие в отдельные моменты Саудовской Аравии и особенно Ирана привели к провалу этого плана. Рост национально-освободительного движения на Ближнем Востоке, распад колониальной системы империализма, резкое ослабление военно-политического и экономического могущества Великобритании вынудили её отказаться от протектората над ОД (а также над Катаром и Бахрейном) и вывести свои войска с его территории (выведены в конце 1971). 2 декабря 1971 было провозглашено независимое государство ОАЭ в составе княжеств Абу-Даби, Дубай, Шарджа, Эль-Фуджайра, Умм-эль-Кайвайн, Аджман; в 1972 в ОАЭ вошло княжество Рас-эль-Хайма. 2 декабря 1971 Великобритания заключила с ОАЭ договор «О дружбе», предусматривающий «проведение в случае необходимости взаимных консультаций по всем интересующим обе стороны вопросам».
6 декабря 1971 ОАЭ приняты в Лигу арабских государств, 9 декабря 1971 — в Организацию Объединённых Наций. В декабре 1971 между Советским Союзом и Объединёнными Арабскими Эмиратами были установлены дипломатические отношения.
Г. Л. Бондаревский.
Экономика.
Основа экономики — добыча нефти. Промышленная разработка её ведётся с 60-х гг. Эмират Абу-Даби входит в число крупнейших производителей нефти Ближнего и Среднего Востока и занимает 10-е место среди капиталистических и развивающихся стран (1972); в 1973 было добыто 62,7 млн. т нефти в Абу-Даби и 12 млн. т в Дубай. Разведку и добычу нефти ведут смешанные компании с участием национального и иностранного (английского, английско-голландского, французского, американского, японского) капитала. С 1974 к Абу-Даби и Дубай перешло 25% акций компаний с увеличением доли до 51% к 1982. В конце 1973 создана национальная компания «Абу-Даби нэшонал петролеум». Правительство ОАЭ получает от иностранных компаний с 1972 концессионные платежи за эксплуатацию территории и 55% доходов от реализации нефти. Доходы от нефти (в Абу-Даби в 1973 свыше 450 млн. фунтов стерлингов, в Дубай 72 млн.) используются для развития экономики. Добыча соли, охры. Особое внимание уделяется созданию инфраструктуры и сооружению промышленных предприятий: строятся (1974) цементный и газовый заводы, завод по производству серы, нефтеперерабатывающий, нефтехимический комбинаты и др., причём широко привлекается иностранный капитал. Ведущую роль в развитии экономики ОАЭ играет эмират Абу-Даби. Торгово-финансовый центр ОАЭ — Дубай, около 85% импорта этого эмирата реэкспортируется в др. эмираты и соседние страны. В некоторых отраслях хозяйства, кроме нефтяной промышленности, сохраняются феодальные и родо-племенные отношения. Традиционные занятия населения — рыболовство (около 15 тыс. т рыбы в 1973), ловля жемчуга (90% национального дохода до 60-х гг.; затем значение её резко упало), оазисное земледелие (финиковые пальмы, сады, зерновые, в основном в Абу-Даби, Шардже, Рас-эль-Хайме и Умм-эль-Кайвайне) и кочевое животноводство (на большей части территории). Развиты (главным образом в Дубай и Шардже) кустарные промыслы: изготовление ковров, шерстяных тканей, чеканка золотых и серебряных изделий. Основной транспорт — автомобильный; сохраняет значение вьючный. Длина автодорог около 720 км (1973). Важные порты — Абу-Даби и Рашид (в Дубай); строится (1974) сухой док для ремонта супертанкеров в Дубай. В гг. Абу-Даби, Дубай, Шардже — аэродромы международного значения. Кроме нефти, важные статьи экспорта — свежая и вяленая рыба, финики, жемчуг. Импорт: оборудование (46% его импорта идёт в Абу-Даби и 27% — в Дубай), продовольствие, товары широкого потребления (одежда, бытовые электроприборы и др.). Основные торговые партнёры: Великобритания (свыше 35% импорта в Абу-Даби и около 20% в Дубай), США (14%), Япония, Швейцария, Индия, ФРГ. Эмираты Аджман, Эль-Фуджайра и Умм-эль-Кайвайн получают также доходы ог продажи своих почтовых марок. Денежная единица — федеральный дирхам (с мая 1973). Г. В. Милославский.