В зависимости от основной продуктивности выделяют несколько направлений О.: тонкорунное, полутонкорунное, полугрубошёрстное и грубошёрстное. Последнее подразделяется на смушковое, шубное, мясо-сальное, мясо-шёрстное и мясо-шёрстно-молочное. Разведение овец каждого из этих направлений в СССР определяется государственным планом породного районирования, учитывающим потребности народного хозяйства в продукции овцеводства, природные условия зон и особенности различных пород. Тонкорунное О. сосредоточено преимущественно в районах Северного Кавказа, юга Поволжья, Сибири и Казахстана, в Киргизии; полутонкорунное — главным образом в районах центральной чернозёмной и нечернозёмной зон РСФСР, Среднего Поволжья, Украины (полутонкорунное кроссбредное О. развивается в Казахстане, Сибири, на Урале); полугрубошёрстное — в Туркмении, Закавказье, полупустынных и горных районах Казахстана; смушковое и мясо-сальное — в Средней Азии и Казахстане; шубное — в центральной нечернозёмной зоне, северо-восточных районах РСФСР и на Урале; мясо-шёрстное грубошёрстное — преимущественно в центральных районах Европейской части РСФСР; мясо-шёрстно-молочное — в горных районах Северного Кавказа, Закавказья, в Прибалтике, Сибири. Разводят около 70 пород и породных групп овец, в том числе 24 тонкорунных, 22 полутонкорунных. Наибольшее распространение получили:
Перспективы развития отрасли определены постановлением ЦК КПСС и Советским Министерством СССР «О мерах по дальнейшему увеличению производства и улучшению качества продукции овцеводства» (1972). Намечается увеличение численности овец и их продуктивности, улучшение породности. Разработаны и осуществляются мероприятия по созданию прочной кормовой базы (повышению продуктивности пастбищ, созданию страховых запасов кормов, увеличению производства гранулированных грубых кормов, обогащенных концентратами), интенсификации отрасли, совершенствованию производственных процессов. Интенсификация О. осуществляется по линии специализации овцеводческих хозяйств, концентрации в них большего поголовья, строительства комплексно-механизированных ферм. Исследовательскую работу по О. ведут научно-исследовательские институты:
О. за рубежом. Тонкорунное О. развито в странах с засушливым климатом, большим количеством степных и полустепных пастбищ; полутонкорунное-мясо-шёрстное — в районах достаточного увлажнения, с более мягким климатом. Наибольшее поголовье овец сосредоточено в Австралии, Аргентине, Новой Зеландии, Уругвае, США и ЮАР. В этих странах производится свыше половины всего мирового производства шерсти. По численности овец (в 1972—162,9 млн. голов) и производству шерсти (917 тыс.
«Овцеводство»