На территории П. раскопками открыты остатки энеолитических сельских поселений 4—3-го тыс. до н. э. (Амри, Рана-Гхундаи и др.) с домами из камня и сырцового кирпича, руины каменных плотин, террас. Найдены гончарные изделия с росписью, металлические украшения, глиняные статуэтки женщин и животных. Одно из ранних регулярно спланированных городских поселений обнаружено в местечке Кот-Диджи (к Ю. от Хайрпура, примерно 3-е тыс. до н. э.). В долине р. Инд открыты города Мохенджо-Даро
и Хараппа
, центры одной из древнейших в мире высокоразвитых городских цивилизаций — хараппской (около середины 3 — середины 2-го тыс. до н. э.). После упадка цивилизации Хараппы следующий важный этап развития художественной культуры также прослеживается в районе Инда. Средоточием её явилась северная область Гандхара
. Здесь к 1 в. сложилось своеобразное искусство, достигшее высокого развития в период расцвета Кушанского царства
. От этого времени сохранились остатки гражданских (в Таксиле и др.) и культовых сооружений — ступ
, чайтья
, буддийских монастырей (Дхармараджика и Джаулиан в Таксиле и др.). Ступы украшались скульптурой (рельефы, лепнина, статуи Будды, бодхисатв, гениев и др.), а также росписями (60 скальных ступ в Мингоре, близ Сайду). Арабы, захватившие в 8 в. Синд, не оставили значительных памятников. Лишь близ Карачи обнаружены остатки города-порта Банбхора с массивными каменными укреплениями и мечетью. Коренные изменения наблюдаются после 11 в., когда в бассейне Инда окончательно закрепились мусульманские феодалы, выходцы с Ближнего и Среднего Востока, и наступил период активного проникновения в местную культуру привнесённых извне художественных традиций и религии ислама. Проявляются новые для П. типы сооружений: мечети, минареты, мавзолеи. Возникают многочисленные укрепленные резиденции, оборонительные сооружения в стратегически важных городах и пунктах (в Мултане, Пешаваре, Лахоре). Массовые здания — глинобитные или из сырцового кирпича, с деревянным каркасом. Монументальные постройки возводятся главным образом из обожжённого кирпича, в их отделке широко применяются панели, заполненные мозаичными узорами из плиток синего, белого, зелёного и жёлтого цветов, резьба по дереву. В культовой архитектуре 13—15 вв. заметно влияние крепостного зодчества (мавзолей Рукни-Алам в Мултане, 14 в., с наклонными стенами и мощными бастионами). Большое строительство развернулось в 16—17 вв. при Великих Моголах. Города обносились массивными стенами с башнями и воротами, окружались кольцом садов. Вне городских стен сооружались мощные форты с дворцами, правительственными и культовыми зданиями. В крупнейший укрепленный город-резиденцию превратился Лахор. Значительные постройки 16—17 вв. сохранились в Татте: мечеть Шах-Джахана, мавзолеи кладбища на холме Макли — Мирза Иса Хана и др. В связи с тем что ислам осуждал воспроизведение живых существ, развитие скульптуры тормозилось, изображения животных и человека распространены были преимущественно в миниатюрной живописи. Наивысшего расцвета в 16—17 вв. достигла могольская миниатюра (см. Могольская школа
).
В 18 в. с общим упадком страны, вызванным распадом Могольской империи и вторжением иранских и афганских завоевателей, наметился упадок в развитии местной архитектуры и изобразительного искусства, усилившийся в период английского колониального господства (середине 19 в.— 1947). Многие старинные города и ремесленные центры угасают. Во 2-й половине 19 в. возникают и развиваются города, в которых строятся сооружения новых типов: порты, вокзалы, муниципалитеты. В конце 19 — 1-й половине 20 вв. заметно подражание постройкам 17 в. с их куполками, аркадами, орнаментной резьбой по камню или цветными глазурованными плитками. В строительстве принимают участие английские зодчие. Они привносят в архитектуру формы английской неоклассики и неоготики. После образования П. (1947) в стране интенсивно развивается строительство. Проявляются новые города (Даудхейль, Новый Кхаур), регулярно распланированные, застроенные главным образом малоэтажными домами с внутренними двориками. Строится новая столица Исламабад
.
Продолжается строительство мечетей и мавзолеев в традиционных формах, с использованием современных конструкций. Развивается изобразительное искусство. На традиции могольской миниатюры и древнейших индийских росписей опираются живописцы А. Р. Чугтаи, А. Бакш, Ф. Рахамини и др. Реалистическое направление европейского толка представляют художники Гулги и др. На путь подражания западному модернизму стали живописцы Ш. Али, Садекуайн, живописец и скульптор З. Агха. Декоративно-прикладное искусство представлено такими древнейшими видами кустарного производства, как обработка металла, гончарство, ковроделие, вышивка, резьба по кости и дереву.