Основные принципы советского П. сохраняются на всех этапах развития Советского государства. Вместе с тем его социальное содержание менялось, отражая особенности того или иного исторического периода. Первоначально советское П. выступало как пролетарское П. — орудие
В развитом социалистическом обществе П. выступает как общенародное П. Это означает, во-первых, что П. является государственным выражением интересов и воли всего советского народа; во-вторых, что развитие П. подчиняется задачам непосредственного формирования коммунистических общественных отношений и сознания; в-третьих, что все основные черты и принципы П. получают дальнейшее качественное развитие.
Превращение пролетарского П. в общенародное, т. е. в более высокую ступень социалистического типа П., означает, что социальная база этого П. ещё более расширяется. Однако общенародное П. продолжает оставаться классовым социальным явлением. Оно направлено на достижение классовых целей рабочего класса, и его развитие происходит при руководящей роли этого класса. Общенародное П. сохраняет антиэксплуататорскую направленность, выступает как антипод эксплуататорских типов П. Огромна его классовая роль в условиях борьбы и мирного сосуществования различных общественно-политических систем.
Развитое социалистическое общество характеризуется последовательным дальнейшим развитием и совершенствованием П., возрастанием его роли в жизни общества. В 1960—70-х гг. в СССР проведена новая развёрнутая кодификация П. Приняты Основы законодательства по всем основным отраслям П., на базе основ в союзных республиках введены в действие соответствующие кодексы. Расширяется круг прав, закрепляемых законом за гражданами и их организациями. Ещё более демократическим становится правотворческий процесс. Возрастающая эффективность советского П. обусловливается всё большим соответствием П. объективным законам общественного и экономического развития; усилением направляющей роли КПСС в правовой деятельности Советского государства; постоянным укреплением социалистической законности, т. е. неуклонным и обязательным соблюдением законов всеми государственными и общественными организациями, должностными лицами и гражданами.
Некоторые современные идеологи ультралевых движений видят в последовательном развитии социалистического П. отказ от революционных традиций, свидетельство некоего «обуржуазивания» социалистического общества. Сходным образом представители буржуазной
В действительности высшим историческим типом П. является социалистическое П., которое выступает в качестве одного из эффективных и необходимых средств построения коммунистического общества. КПСС в своей деятельности исходит из необходимости постоянного совершенствования советского законодательства, укрепления законности и правопорядка, последовательного повышения правовой культуры в стране. 24-м съездом КПСС поставлена задача добиться того, чтобы уважение к П., к закону стало личным убеждением каждого человека, а тем более должностных лиц.
В исторической перспективе с победой коммунизма вместе с государством отомрёт и П. Коммунизм невозможен без обязательных для всех его членов правил коммунистического общежития. Однако в развитом коммунистическом обществе, где будет полностью преодолено противоречие между личными и общественными интересами, не будет надобности в политических средствах регулирования общественных отношений, в том числе и в юридических санкциях; соблюдение социальных норм станет естественной привычкой. Процесс отмирания П. представляет собой, с одной стороны, отпадение части его норм, становящихся ненужными по мере утверждения коммунистических отношений, а с другой — перерастание ряда норм в преобразованном виде в составную часть правил поведения в коммунистическом обществе.