В 1952 США навязали П.-Р. конституцию, согласно которой страна была провозглашена «свободно присоединившимся государством», однако фактически она осталась в политической, экономической и военной зависимости от США. Более низкий, чем в США, уровень заработной платы, а также освобождение вновь создаваемых промышленных предприятий от уплаты налогов в течение первых 12 лет способствовали усилению притока в П.-Р. иностранного, главным образом американского, капитала; за 20 лет (1948—68) появилось более 1000 новых промышленных предприятий. К 1969 монополии США контролировали в П.-Р. свыше 3
/4 промышленных предприятий, им принадлежало 80% всей обрабатываемой земли. В 1959 под влиянием победы Кубинской революции был создан национальный фронт — Движение за независимость П.-Р., ставший активной силой в борьбе за демократическое независимое государство, против американских монополий, милитаризации страны. Усиливающаяся борьба за независимость П.-Р. заставила конгресс США в марте 1964 принять закон об организации специальной комиссии для изучения политических и экономических проблем П.-Р. и выработки положения о будущем статусе П.-Р. (сохранение существующего статуса, присоединение к США в качестве штата либо независимость). В 1966 объединённая комиссия П.-Р. и США рекомендовала определить будущий политический статус страны путём плебисцита; он состоялся в июле 1967. 60,5% участвовавших в голосовании высказались за статус-кво, более 25% избирателей бойкотировали плебисцит. Вместе с тем правящие круги, возглавляемые Новой прогрессивной партией (НПП; у власти в 1968—72), опирающейся на крупную и среднюю буржуазию, ещё более активно стали выступать за присоединение П.-Р. к США в качестве 51-го штата. Выступления против империалистических кругов США не прекращались. Значительное влияние на патриотически настроенные слои населения оказывало Движение за независимость П.-Р., которое в ноябре 1971 объявило о своем преобразовании в Социалистическую партию. Очередные выборы 1972 принесли победу НДП, отстаивающей сохранение нынешних отношений с США, при некотором ослаблении контроля законодательных, исполнительных и судебных органов США в П.-Р. В августа 1973 Специальный комитет ООН по деколонизации подтвердил неотъемлемое право народа П.-Р. на самоопределение и независимость. Народ П.-Р. продолжает борьбу за независимость страны, за социальный прогресс и демократию, а также против военного присутствия США на острове Кулебра и др. островах.Федерация трудящихся П.-Р., создана в 1957. Входит в Межамериканскую региональную организацию трудящихся. Свободная федерация трудящихся П.-Р., основана в 1899.