В Декларации прав народов России, принятой 2 (15) ноября 1917, провозглашались равенство и суверенность народов России, их право на свободное самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельных государств, отмена всех и всяких национальных и национально-религиозных привилегий и ограничений, свободное развитие национальных меньшинств и этнографических групп, населявших территорию России. 20 ноября (3 декабря) 1917 правительство Российской республики обратилось с воззванием «Ко всем трудящимся мусульманам России и Востока», в котором извещало об отмене неравноправных договоров, отказе от всякой политики национального угнетения и призывало к поддержке завоеваний социалистической революции и установлению Советской власти. Претворяя в жизнь основные принципы национальной политики, правительство Российской республики 3 (16) декабря 1917 признало право Украины на самоопределение [УССР образована 12 (25) декабря 1917], её право отделиться от России или вступить с ней в договорные отношения. 18 (31) декабря была признана независимость Финляндии. Позднее, 29 августа 1918, СНК издал декрет, по которому отменил договоры царской России конца 18 в. с Австрией и Германией о разделе Польши и признал право польского народа на независимое и самостоятельное существование.
Русский пролетариат (особенно рабочие Петрограда, Москвы, промышленных городов Центральной России, Урала) оказал братскую помощь рабочим и крестьянам других народов страны в установлении и упрочении Советской власти, в их борьбе против контрреволюционных буржуазно-националистических правительств и белогвардейских мятежей. В январе — феврале 1918 трудящиеся Украины и Северного Кавказа с помощью русских рабочих, моряков-балтийцев ликвидировали контрреволюционный мятеж атамана Каледина (см.
В ходе ломки буржуазно-помещичьей государственности начал создаваться, укрепляться, совершенствоваться советский государственный аппарат, Советы явились государственной формой диктатуры пролетариата. Жители стали называться гражданами Российской республики. Коренные преобразования осуществлялись и в экономической области, где возникал фундамент социалистической экономики. Социалистические преобразования потребовали огромной революционной творческой энергии рабочих и трудового крестьянства.
Большое значение для дальнейшего укрепления Советской власти имел
СНК РСФСР 3 марта 1918 заключил