Большая Советская Энциклопедия (РУ)

  Русско-турецкая война 1877—78 была вызвана подъёмом национально-освободительного движения на Балканах и обострением международных противоречий. Восстания против турецкого ига в Боснии и Герцеговине (1875—78) и Болгарии (1876) вызвали широкое общественное движение в России в пользу братских славянских народов. Царское правительство в целях усиления своего влияния на Балканах выступило в поддержку восставших. Великобритания стремилась столкнуть Россию с Турцией и воспользоваться в своих интересах ослаблением обеих стран. В июне началась сербо-турецкая война, в которой Сербия потерпела поражение. Чтобы спасти её от гибели, Россия 19 (31) октября 1876 предъявила Турции требование заключить перемирие с Сербией, которое Турция приняла, но в декабре под влиянием Великобритании отказалась от выработанного международной конференцией послов в Стамбуле проекта мирного урегулирования восточного кризиса. В январе 1877 Россия заключила соглашение с Австро-Венгрией, которая сохраняла нейтралитет, за что получала право оккупировать Боснию и Герцеговину, и в марте (апреле) — соглашение с Румынией о пропуске русских войск через её территорию. В апреле султан отверг новый проект реформ для балканских славян, выработанный по инициативе России, и 12 (24) апреля Россия объявила войну Турции. На стороне России выступила Румыния, но её войска активно начали действовать лишь с августа. В начале июня русские войска (185 тыс. чел.) под командованием великого князя Николая Николаевича (Старшего) сосредоточились на левом берегу Дуная, имея главные силы в районе Зимницы. Силы турецкой армии под командованием Абдул-Керим-Надир-паши были равными по численности русской армии. На Кавказе силы сторон также были почти равны: русская Кавказская армия под командованием великого князя Михаила Николаевича — около 100 тыс. чел., турецкая армия Мухтар-паши — около 90 тыс. чел. По своей боевой подготовке русская армия превосходила противника, но уступала ему в качестве вооружения (турецкие войска были вооружены новейшими английскими и американскими винтовками). Активная поддержка русской армии народами Балкан и Закавказья укрепляла моральный дух русских войск, в составе которых действовали болгарское ополчение, армянская и грузинская милиция. 10 (22) июня русский корпус (Нижнедунайский отряд) переправился через Дунай у Галаца и Браилова и вскоре занял Северную Добруджу. В ночь на 15 (27) июня русские войска под командованием генерала М. И. Драгомирова форсировали Дунай в районе Зимницы, а затем здесь переправились главные силы армии, но их оказалось недостаточно для решительного наступления через Балканский хребет. Для этого был выделен лишь Передовой отряд генерала И. В. Гурко (12 тыс. чел.). Для обеспечения флангов были созданы 45-тыс. Восточный и 35-тыс. Западный отряды. Остальные силы находились в Добрудже, по левобережью Дуная или на подходе. Передовой отряд 25 июня (7 июля) занял Тырново, а 2 (14) июля перешёл Балканы через Хайнкёйский перевал. Вскоре был занят Шипкинский перевал, куда был выдвинут созданный Южный отряд (20 тыс. чел., в августе — 45 тыс.). Путь на Константинополь был открыт, но достаточных сил для наступления в Забалканье не было. Передовой отряд занял Эски-Загру (Стару-Затору), но вскоре сюда подошёл переброшенный из Албании турецкий 20-тыс. корпус Сулейман-паши. После ожесточённого боя у Эски-Загры, в котором отличились болгарские ополченцы, Передовой отряд отошёл к Шипке. Русские войска на Балканах перешли к обороне. Западный отряд овладел Никополем, но не успел занять Плевну (Плевен), куда из Видина подошёл 15-тыс. корпус Осман-паши. Плохо подготовленные штурмы Плевны 8 (20) и 18 (30) июля окончились полной неудачей и сковали действия русских войск.