Большая Советская Энциклопедия (СА)

  Климат на С. — субтропический, на Ю. — тропический, резко континентальный, сухой. Лето очень жаркое, зима тёплая. Средняя температура июля в Эр-Рияде 33 °С, января — около 14 °С, абсолютный максимум 48 °С, на Ю. страны до 54 °С. На С. иногда заморозки (до —11 °С). Осадков почти повсеместно выпадает менее 100 мм (в центральных районах максимум весной, на С. — зимой, на Ю. — летом); в горах до 400 мм в год. В пустыне Руб-эль-Хали и некоторых других районах в отдельные годы дожди не выпадают совсем. Знойный южный ветер самум весной и в начале лета часто вызывает песчаные бури.

  Внутренние воды. Почти вся С. А. — бессточная область без постоянных рек, временные потоки образуются только после интенсивных дождей. Основную роль в водоснабжении играют грунтовые воды, обеспечивающие до 80% ирригационных потребностей страны. Особенно обильны они на В., в пределах низменности Эль-Хаса, где много родников, орошающих оазисы. Грунтовые воды часто располагаются близко к поверхности и под руслами вади. На большей части территории водоснабжение осуществляется посредством редких глубоких колодцев и артезианских скважин.

  Почвы. Преобладают примитивные пустынные почвы, на огромных пространствах почвенный покров отсутствует и замещается солевыми корами. На С. развиты грубоскелетные субтропические серозёмы, в понижениях — солончаки и лугово-солончаковые почвы.

  Растительность преимущественно пустынная, на С. — полупустынная. На песках местами произрастают белый саксаул, верблюжья колючка, на хамадах — лишайники, на лавовых полях — полыни, астрагалы, по руслам вади — одиночные тополя, акации, а в более засоленных местах — тамариск; по побережьям и солончакам — галофитные кустарники. Продуктивность естественных пастбищ обычно не превышает 1—2 ц/га, а незакрепленные пески и хамады почти полностью лишены растительного покрова. Весной и во влажные годы в составе растительности усиливается роль эфемеров. В горах на Ю. — участки саванн. В оазисах — рощи финиковых пальм, цитрусовых, бананов, зерновые и огородные культуры.

  Животный мир. В С. А. обычны волк, шакал, лисица-фенёк, гиена, каракал, дикий осёл онагр, антилопа, газель, даман, заяц. Много грызунов (песчанки, суслики, тушканчики и др.) и пресмыкающихся (змеи, ящерицы, черепахи), а также птиц (жаворонки, рябки, дрофы). Очаги распространения саранчи.

  Лит.: Зарубежная Азия. Физическая география, М., 1956; Петров М. П., Пустыни земного шара, Л., 1973; Зайчиков В. Т., Юго-Западная Азия: природные ресурсы и развитие сельского хозяйства, М., 1974: Северо-Восточная Африка и Аравия. Основные тектонические элементы, в кн.: Геология и полезные ископаемые Африки, М., 1973.

  В. Г. Казьмин (геологическое строение и полезные ископаемые), М. П. Петров (физическая география).

  IV. Население

  Подавляющее большинство населения составляют арабы, около ²/₃ из них — кочевники и полукочевники, сохраняющие в значительной мере племенное деление. Наиболее крупные племенные объединения — аназа и шаммар, племена — харб, мутайр, бени мурра, кахтан, джухайна, муахиб, шарарат, манасир. В горных районах Неджда и Хиджаза, а также в оазисах живёт оседлое сельское население. В прибрежных районах (Тихаме и Эль-Хасе) и в оазисах арабы смешались с африканцами, ввозившимися в Аравию в качестве рабов, и население имеет здесь черты негроидной расы. В городах и оазисах живут также персы (около 50 тыс. чел.), выходцы с Индостанского полуострова (около 35 тыс. чел.), из Восточной Африки (около 80 тыс. чел.), англичане и американцы (около 15 тыс. чел.). Официальный язык — арабский. Официальная религия — ислам. Официальный календарь — лунная хиджра, применяется также григорианский календарь (см. Календарь).

  Прирост населения за 1963—73 составлял в среднем 2% за год и происходил как за счёт естественного прироста, так и за счёт иммигрантов, прибывающих в страну в связи с развитием нефтедобывающей промышленности (500 тыс. чел. на 1971). Экономически активное население в 1970 составляло 2,1 млн. чел., из них 60,5% занято в сельском хозяйстве. Около 50% сельских жителей — кочевники и полукочевники. Оседлое население сосредоточено в оазисах и городах. Средняя плотность населения менее 4 чел. на 1 км² Городского населения 23,6% (1970). Важнейшие города: Эр-Рияд (384 тыс. жителей в 1975), Джидда, Мекка, Медина.

  V. Исторический очерк