В С. п. (по оценке ООН) на 1970 проживало 63% (67% в 1960) всего населения мира, в том числе в Африке 78% (82% в 1960), в Южной Азии 79% (82% в 1960), в Восточной Азии 70% (77% в 1960), в Латинской Америке 44% (52% в 1960), в Северной Америке 26% (30% в 1960), в Европе (без СССР) 36% (42% в 1960). В СССР 51% в 1960, 40% в 1974.
Понятие «С. п.» появилось при выделении города и деревни как социально-экономических категорий. Типы и облик С. п. отражают уровень производительных сил и производственных отношений, присущих данной общественно-исторической формации. Одновременно с этим на С. п. всегда накладывают отпечаток занятия жителей деревни (хлебопашцев, виноградарей и т. п.), национальные традиции и природные условия, они же зачастую определяют расположение, планировку, размеры поселений. Для феодального периода характерны главным образом деревни крепостных, государственных крестьян, замки и поместья, поселения торговцев и ремесленников, многие из которых выросли затем в города. Развитие капитализма вызвало распространение распылённых форм С. п. (фермы, хутора), которые ныне преобладают в сельской местности ряда стран (особенно в США, Канаде), а в других странах сочетаются с крупными С. п., унаследованными от феодального периода).
В экономически развитых странах с ростом сети городов и несельскохозяйственного использования земель увеличивается число несельскохозяйственных и смешанных С. п., а также С. п. — «спален» (большая часть жителей которых работает в соседних городах).
В СССР среди с.-х. С. п. основную роль играют центральные посёлки колхозов (32,5 тыс.) и совхозов (13,2 тыс.), в которых в 1970 проживало 42% всего сельского населения. Величина таких С. п. весьма различна (в среднем около 1000 жителей). Они составляют основу перспективной сети С. п. и благоустраиваются в первую очередь, концентрируя всё большую долю сельского населения. Среди центральных поселений колхозов много старинных сёл, бывших слобод, станиц, деревень, изменивших облик за годы Советской власти. Центральные усадьбы совхозов строят по специальным проектам (см.
К С. п. смешанного типа относят свыше 800 сёл — районных центров (1970), а также некоторые С. п. колхозов и совхозов, где значительная часть населения работает на местных промышленных предприятиях (по переработке с.-х. продукции, лесопромышленных и др.), обслуживает транспорт либо занята в соседних городских поселениях. Число аграрно-индустриальных С. п. как прогрессивной формы возрастает одновременно с числом городских поселений. Из состава аграрно-индустриальных С. п. и сёл — районных центров ежегодно образуются новые города и посёлки городского типа.
В 1970 насчитывалось 37,8 тыс. несельскохозяйственных С. п., из которых около 15 тыс. возникли при отдельных промышленных предприятиях и стройках, 10 тыс. связаны с лесоразведением и лесоэксплуатацией, более 9 тыс. обслуживают транспорт, остальные — при загородных учреждениях здравоохранения, просвещения, социального обеспечения.
Возрастает количество крупных С. п.; в 1970 имелось свыше 23,5 тыс. С. п. с населением более 1000 человек. Процесс перемещения сельских жителей в более крупные и благоустроенные С. п. происходит возрастающими темпами, причём в схемах
Количество С. п. на земном шаре имеет тенденцию к сокращению по мере
В СССР в процессе строительства коммунистического общества «... по культурно-бытовым условиям жизни сельское население сравняется с городским» (Программа КПСС, 1975, с. 85).
Сельский Владимир Александрович