Доля машиностроения и металлообработки в промышленной продукции района ниже показателя по стране в целом (1974, соответственно 22 и 26%). Соседство Донбасса с его развитой металлургией благоприятствует развитию металлоёмкого машиностроения — с.-х., энергетической, транспортной, для пищевой промышленности. Важнейшая отрасль специализации — с.-х. машиностроение (21% производства в СССР). Крупнейшие заводы: «Ростсельмаш», Таганрогский комбайновый, «Красный Аксай», «Сальсксельмаш», «Морозовсксельмаш», Краснодарский с.-х. запчастей. На район приходится почти 3
/4 общесоюзного производства зерноуборочных комбайнов, более 1/2 тракторных культиваторов, 71% магистральных электровозов (Новочеркасск), 46% паровых котлов высокой производительности (Таганрог), 16% нефтеаппаратуры (Грозный, Новочеркасск), 7% технологического оборудования и запчастей для пищевой (в т. ч. мясо-молочной и консервной) промышленности. Развиваются трудоёмкие отрасли машиностроения — подшипниковая, производство приборов и средств автоматизации (соответственно 5 и 8% производства в СССР).На основе добычи и переработки нефти и газа создана нефтегазохимическая промышленность (Грозный, Невинномысск, Волгодонск, Каменск-Шахтинский). Производство азотных удобрений достигло 8% от общесоюзного, полиэтиленов 6%, химических волокон и нитей 4%; увеличивается выработка синтетических жиров и моющих средств, лакокрасок.
Естественное плодородие почв, благоприятные природные условия обеспечивают высокую эффективность производства и низкую себестоимость продукции сельского хозяйства. С.-К. э. р. — важнейшая продовольственная база страны, специализирующаяся на выращивании зерновых и масличных культур, плодоводстве и овощеводстве, а также животноводстве мясо-шёрстного направления. Соотношение продукции земледелия и животноводства в продукции сельского хозяйства примерно равное. С.-х. угодья занимают примерно 3
/4 территории района — 25,4 млн. Поголовье скота (на начало 1975): крупного рогатого скота 7,3 млн., свиней 7,1 млн., овец и коз 16,5 млн. (соответственно 7,2; 9,8 и 10,9% по стране). Доля района в производстве мяса по стране 7—9%, шерсти 16—18%. Площадь орошаемых земель 1,5 млн.
Дальнейший рост сельского хозяйства района связан с интенсификацией, особенно с развитием орошаемого земледелия, мелиорацией дельтовых участков Кубани, Терека, Сулака и Дона. В условиях быстрого роста потребления воды сельское хозяйством на нужды орошения, промышленностью и на коммунально-бытовые нужды особенно остро стоит проблема комплексного использования водных ресурсов. Проводятся работы по восстановлению рыбных богатств Азовского и Каспийского морей.
Развитие транспортной сети связано с обслуживанием самого района, обеспечением транзитных транспортно-экономических связей Закавказья с другими районами страны и внешнеторговых связей СССР через Новороссийск, Туапсе и другие порты. На долю внутрирайонных связей приходится примерно 1
/3 перевозок грузов. В межрайонном грузообмене вывоз незначительно превышает ввоз. Вывозятся в основном уголь, нефтегрузы, машины, хлебные грузы. Ввозятся сырая нефть, лесные грузы, прокат чёрных металлов, минеральные удобрения, машины, концентрат руд цветных металлов, цемент.