В 15—16 вв. в Ш. получили распространение школьные театры. В королев. замках с конца 16 в. устраивались театральные представления. Первый придворный театр открыт в Стокгольме в 1649. До начала 19 в. в нём играли итальянская опера и труппа комедии дель арте, немецкая и несколько французских трупп; последние оказали большое влияние на театральная жизнь, подчиняя её вкусы канонам французского классицистского театра. Первой постоянной национальной сценой стал упсальский Студенческий театр (1682— 1691). В 1737 любительская труппа из молодых дворян и чиновников получила название «Королевской шведской сцены». С 1753 этот театр уступил место французской и итальянской труппам. При Густаве III появились первые общедоступные шведские театры в Гётеборге (1779), в Стокгольме (1788); см.