Большая Советская Энциклопедия (СР)

  Формирование климата и ландшафтов С. в значительной степени обусловлено барьерной ролью мощных хребтов (Пиренеи, Альпы, горы Стара-Планина), ограничивающих С. с севера. Климат отличается жарким, сухим и солнечным летом, прохладной и дождливой зимой (в восточном С. максимум осадков смещается на весну). Средняя температура января от 0—2 °С на С.-В. до 10—12 °С на Ю., июля — от 19—20 °С на С. до 28—30 °С. на Ю. Радиационный баланс во все сезоны года положительный, что обеспечивает продолжительный (свыше 200 сут) вегетационный период с суммами активных температур свыше 3000°. Годовое количество осадков на равнинах обычно составляет 300—400 мм, в горах — до 3000 мм, на внутренних плоскогорьях — 300—1000 мм. В целом сумма осадков уменьшается с С. на Ю. и с З. на В.; дефицит влаги ощущается в тёплое полугодие в течение 1—6 мес (в некоторых районах Африки и Леванта — большую часть года), что почти повсеместно вызывает необходимость в искусственном орошении. Зимой устойчивый снежный покров образуется только высоко в горах. Для многих районов характерны местные ветры (бора, мистраль, сирокко и др.).

  Реки (основные — Эбро, Тибр, По, низовья Роны и Нила) имеют преимущественно дождевое питание с паводками в холодное время года и летним маловодьем, широко используются на орошение. Внезапные высокие ливневые паводки нередко вызывают наводнения. Летом большая часть рек пересыхает.

  Во многих местах встречаются коричневые почвы, которым присущи большая карбонатность и значительное содержание гумуса. В горах С. коричневые почвы с высотой часто сменяются горными бурыми лесными. С. — классическая область проявления эрозии почв.

  Растительный покров сильно изменен человеком. Преобладают вторичные формации кустарников, кустарничков и жёстких трав — маквис, гарига, фригана и др., возникшие преимущественно на месте сведённых жестколистных лесов. Остатки лесов (из каменного и пробкового дубов, пинии и алеппской сосны, а в горах — из сосны, пихты и летнезелёных дубов) сохранились только на отдельных участках. Значительные площади занимают каменистые пустоши. В горах С. проявляется высотная поясность. На подгорных и приморских равнинах преобладают ландшафты культурные, в прохладный сезон вызревают пшеница, ячмень, корнеплоды, в тёплый — кукуруза, табак, хлопчатник. Широко распространены виноградники, плантации цитрусовых, маслин. В нижних частях склонов — ландшафты преимущественно со средиземноморской кустарниковой растительностью, выше располагаются леса, ещё выше — иногда участки субальпийских и альпийских лугов.

  Животный мир С. разнообразен, в основном принадлежит к зоогеографической Средиземноморской подобласти и сильно обеднён деятельностью человека. Из крупных млекопитающих преобладают виды, обычные в Голарктике (волк, шакал, лисица, хорёк, выдра и др.), но встречаются и африканские элементы (представители виверровых, дикобразов). В С. зимуют многие птицы, обитающие на территории СССР, в Центральной и Северной Европе.

  Фауна и естественные природные ландшафты охраняются в заповедниках и национальных парках. В водах Средиземного моря развито рыболовство (тунцы, сардины и др., добыча ракообразных и моллюсков).

  Наряду с чертами сходства в природе С. отмечаются существенные различия, обусловленные большой его протяжённостью, разобщённостью северных и южных частей, особенностями экспозиции и др. причинами. Территории, тяготеющие к сев. побережью Средиземного моря, отличаются относительно равномерным распределением атмосферных осадков в течение года и сравнительно небольшой продолжительностью сухого периода. В растительном и животном мире значительную роль играют виды, свойственные умеренному поясу; на южном побережье, где условия более аридные, возрастает роль субтропических и тропических видов. Нарастание аридности происходит и в направлении с З. на В., что связано с ослаблением к В. океанического влияния. Велики природные контрасты, обусловленные экспозиционными различиями.

  Памятники древней культуры и красоты природы ежегодно привлекают в С. многие миллионы туристов, велики и курортные ресурсы С. Однако нерациональное использование природной среды (сведение лесов, перевыпас и др.), прогрессирующее загрязнение акватории Средиземного моря нефтепродуктами, промышленными стоками и т.п. требуют действенных мер по охране природы С.

  Л. Н. Грацианский.

  Исторический очерк. Первые поселения человека в С. относятся к нижнему палеолиту. Средиземноморский бассейн стал одним из очагов складывания первых классовых обществ (Древний Египет, Палестина, Финикия, материковая Греция, о. Крит, острова Эгейского моря — см. Эгейская культура).