Однако реакционные силы активно выступают против разрядки напряжённости в международных отношениях. Под их влиянием конгресс США сохранил дискриминационные ограничения на пути развития советско-американских торгово-экономических связей. В этих условиях СССР счёл невозможным ввести в действие советско-американское торговое соглашение 1972.
Большая помощь СССР и других социалистических стран Вьетнаму способствовала победе вьетнамского народа в борьбе против империалистической агрессии. СССР активно участвовал в Парижской мирной конференции по Вьетнаму (1973), сыгравшей важную роль в ликвидации крупного очага войны в Юго-Восточной Азии.
Важным событием в международной жизни было Совещание по безопасности и сотрудничеству в Европе. Идея созыва совещания принадлежит СССР и другим социалистическим странам. Первый этап совещания был проведён на уровне министров иностранных дел в 197З. Третий и последний этап проходил в Хельсинки 30 июля — 1 августа 1975 на уровне высших политических и государственных руководителей стран — участниц совещания. Участвовали представители 33 европейских государств, а также США и Канады. Советскую делегацию возглавлял Л. И. Брежнев. Главы делегаций подписали Заключительный акт общеевропейского совещания, который имеет огромное международное значение. Изложенные в нём принципы отношений между государствами призваны создать надёжную основу для исключения из европейских международных отношений агрессии и любых видов насилия. Совещание положило начало новому этапу разрядки напряжённости, подтвердило нерушимость сложившихся в Европе границ, создало благоприятные условия для сохранения и упрочения мира на европейском континенте, стало важным шагом на пути утверждения на международной арене мирного сосуществования.
24 февраля — 5 марта 1976 состоялся 25-й съезд КПСС. Он продемонстрировал гигантский размах и глубину революционно-созидательных свершений советского народа. Съезд подвёл итоги 9-й пятилетки и утвердил основные направления развития народного хозяйства СССР на 1976—80. Съезд констатировал, что основные социально-экономические задачи 9-й пятилетки решены. Советская страна сделала новый крупный шаг в создании материально-технической базы коммунизма, в повышении жизненного уровня народа, в обеспечении своей безопасности.
За 1971—75 во все отрасли промышленности было вложено свыше 500 млрд. руб. Это позволило увеличить основные производств. фонды в 1,5 раза, а общий объём промышленной продукции в 1975 по сравнению с 1970 на 43%. Советский Союз к 1975 вышел на 1-е место в мире по добыче угля (701 млн.
Значительные успехи достигнуты в повышении эффективности производства. Ускорился научно-технический прогресс. За счёт повышения производительности труда в промышленности было получено 84% прироста продукции, в строительстве 77%.
СССР за истекшее пятилетие продвинулся вперёд в экономическом соревновании с развитыми капиталистическими странами. производство промышленной продукции в Советском Союзе увеличивалось в среднем на 7,4% в год (в США и странах «Общего рынка» на 1,2%). Показателен более длит. период — 1950—75. Среднегодовой прирост в СССР и других социалистических странах — членах СЭВ за эти 25 лет составил 9,6%, в развитых же капиталистических странах 4,6%. Последовательно претворялась в жизнь выработанная партией долговременная комплексная программа развития сельского хозяйства. Продвинулось вперёд его техническое перевооружение, укрепление экономики колхозов и совхозов. Проводились большие работы по мелиорации земель, углубилась специализация сельскохозяйственного производства. За пятилетие в сельское хозяйство вложено свыше 131 млрд. руб., сельское хозяйство получило 1,7 млн. тракторов, около 450 тыс. зерноуборочных комбайнов, свыше 1,1 млн. грузовых автомобилей. За 8-ю и 9-ю пятилетки колхозы и совхозы получили более 3 млн. тракторов, 900 тыс. зерноуборочных комбайнов, 1,8 млн. грузовых и специализированных автомобилей. Несмотря на крайне тяжёлые климатические условия (1972 и 1975 небывалая засуха), в истекшем пятилетии среднегодовой объём производства сельскохозяйственной продукции увеличился на 13%. На 14 млн.
Активно развивались внешнеэкономические связи: объём внешней торговли с 22 млрд. руб. в 1970 возрос до 51 млрд. в 1975.