Из отраслей тяжёлой индустрии на 1-м месте машиностроение и металлообработка (почти 17% промышленной продукции). Ведущие заводы: «Пятигорсксельмаш», арматурный (Георгиевск), холодильного машиностроения (Черкесск), ставропольские — автоприцепов, поршневых колец, инструментальный, «Электроавтоматика», автокранов, «Красный металлист» (деревообрабатывающих станков), а также Карачаевский инструментальный.
На долю химической промышленности приходится 13,4% (1974) валовой промышленной продукции (10,3% в 1970). Крупное предприятие — Производственное объединение «Азот» (выпускает азотные удобрения); из других выделяются заводы технического углерода, химреактивов и люминофоров в Ставрополе, химических и резинотехнических изделий в Черкесске, газоперерабатывающий в Нефтекумске. Наиболее значительные предприятия стройматериалов — заводы железобетонных изделий (Ставрополь, Пятигорск, Карачаевск, Минеральные Воды, Усть-Джегута), стеновых материалов и керамзита (Ставрополь), бутылочный и рубероидный (Минеральные Воды), стройматериалов и деталей (Палагиада). Главные производства лесозаготовительной и деревообрабатывающей промышленности: Черкесская деревообрабатывающая фирма «Архыз» (Курджиново), Кисловодская мебельная фирма «Бештау» и Ставропольская мебельная фабрика.
Пищевая промышленность, работающая на местном с.-х. сырье, развита повсеместно; её валовая продукция в 1974 выросла по сравнению с 1970 на 25%. Мясокомбинаты размещены в Ставрополе, Пятигорске, Кисловодске, Георгиевске, Черкесске, Ессентуках, Будённовске и Минеральных Водах, мясоптицекомбинаты — в Невинномысске, Пятигорске, Светлограде, Изобильном, Благодарном и Новоалександровске. Мукомольные предприятия сосредоточены у ж.-д. станций (Ставрополь, Невинномысск, Георгиевск, Будённовск, Изобильный). Основное производство растительного масла — в Георгиевске и Невинномысске. Имеется около 30 маслосыродельных и молочных заводов (во всех городах и крупных райцентрах). Выросла плодоовощеконсервная промышленность, главные центры — Георгиевск, Ессентуки, Изобильный и Черкесск. Наиболее крупные винодельческие заводы — в районах виноградарства. В Изобильном и Эркен-Шахаре работают сахарные заводы. Имеются крупные заводы по разливу минеральных вод — в Кисловодске, Ессентуках и Железноводске.
Работают предприятия текстильной, обувной и швейной промышленности. Союзное значение имеет Невинномысская шерстомойная фабрика. Производство пряжи, трикотажа, галантерейных изделий сосредоточено в Будённовске, Пятигорске, Ессентуках и Светлограде. Обувные фабрики — в Ставрополе, Черкесске, Пятигорске. Центры швейной промышленности — Кисловодск, Ставрополь, Пятигорск, Черкесск и Ессентуки.
Сельское хозяйство отличается большим разнообразием отраслей. Это давно сложившийся крупный район тонкорунного овцеводства и развитого зернового хозяйства. Структура земельного фонда в с.-х. предприятиях (7128,5 тыс.
В 1974 животноводство дало 58% валовой продукции сельского хозяйства. Поголовье на 1 января 1975 (тыс.): крупного рогатого скота 1389, свиней 955, овец и коз 6422. Крупный рогатый скот молочно-мясного направления. В С. к. сосредоточено около 11% поголовья чистопородных тонкорунных овец страны. Наличие большого зернового хозяйства, а также прудов и водохранилищ способствовало развитию птицеводства. Созданы крупные птицекомбинаты и др. специализированные хозяйства.