В 15—16 вв. складывалась народность казанских (средневолжско-приуральских) татар; территория Т. находилась в Казанском ханстве
,
которое в результате Казанских походов 1545—52
было присоединено к Русскому государству. Основан ряд городов — Свияжск
(1551), Лаишево (1557), Тетюши (1578). В 1670—71 Т. была охвачена Крестьянской войной под предводительством С. Т. Разина
.
В 18—19 вв. в Т. шло промышленное развитие, создавались суконные, судостроительные, кожевенные, мыловаренные, медеплавильные и др. мануфактуры и предприятия. В 1708 была образована Казанская губерния, площадь которой была несколько сокращена в 1775. Население Т. активно участвовало в Крестьянской войне под предводительством Е. И. Пугачева
в 1773—75. В середине 19 в. в пределах современного Т. проживало около 1,6 млн. чел., в том числе 90% в деревнях; населения составляли татары. Наряду с промышленным шло и культурное развитие Т. В 1804 был открыт Казанский университет
.
К середине 19 в. усиливается крепостной гнёт, которому подвергались татары, русские и крестьяне др. национальностей. В период проведения Крестьянской реформы 1861
произошло крестьянское Бездненское выступление 1861
,
поддержанное казанским студенчеством. Народниками была предпринята попытка организации военно-крестьянского восстания в Поволжье (см. Казанский заговор 1863
).
Буржуазные реформы 60-х гг. создали условия для развития капитализма. В Т. формировался многонациональный пролетариат. К концу 19 в. на предприятиях Т. работало до 60 тысяч русских и татарских рабочих (100 тысяч в 1917). В концу 19 в. завершается формирование татарской буржуазной нации. Появились первые татарские учёные и просветители, писатели, артисты. В 80-е гг. в Казани возникают первые марксистские кружки. После разгрома в 1889 кружка Н. Е. Федосеева
в Казани там работали социал-демократические кружки А. М. Стопани
и Н. Э. Баумана
.
В 1887 в Казани началась революционная деятельность В. И. Ленина, обучавшегося в Казанском университете. В 1897 в Т. возникла первая социал-демократическая группа во главе с Е. П. Табейкиным, а в 1903 создан комитет РСДРП искровского направления (Н. Н. Накоряков, Х. М. Ямашев и др.). После свержения самодержавия в 1917 в Казани и уездах большую работу вели большевики В. А. Тихомирнов, Я. С. Шейнкман, Г. Олькеницкий, К. Якубов, Г. Гордеев, М. Ахметшин и многие др. Под руководством Казанского комитета РСДРП революционное движение в Т. резко усилилось. С марта 1917 комитет издавал газету «Рабочий». Учитывая местные национальные особенности, большевики использовали в своей работе национально-демократические организации, такие, как Мусульманский социалистический комитет (во главе с М. Вахитовым
),
Союз солдаток и др. 26 октября (8 ноября) 1917 в Казани была установлена Советская власть. Во всех революционных мероприятиях вместе с русскими активно участвовали трудящиеся татары. В 1918—19 территорию Т. дважды захватывали белогвардейцы. В сентябре 1918 Красная Армия освободила Казань (см. Казанская операция 1918
),
в начале июня 1919 вся территория Т. была полностью освобождена от белых войск. Тысячи сынов татарского народа боролись на фронтах Гражданской войны за власть Советов. Декретом ВЦИК и СНК РСФСР от 27 мая 1920 была образована Татарская АССР в составе РСФСР. 26—27 сентября 1920 состоялся учредительный съезд Советов Татарской АССР. После победоносного завершения Гражданской войны начался период социалистического строительства. Индустриализация, коллективизация сельского хозяйства, культурная революция преобразовали всю социально-экономическую жизнь Т. Промышленность развивалась, превышая средние темпы роста промышленности по РСФСР и СССР. В 1940 в Т. было произведено промышленной продукции в 12 раз больше, чем в 1913. Росла численность рабочих, создавались национальные кадры. В 30-х гг. в Т. победил колхозный строй. Быстрыми темпами механизировалось сельское хозяйство. За успехи в его развитии Т. 3 января 1934 была награждена орденом Ленина.
В годы Великой Отечественной войны 1941—45 трудящиеся Т. на фронте и в тылу активно участвовали в борьбе советского народа против немецко-фашистских захватчиков. Около 70 тысяч сынов и дочерей Т. были награждены орденами и медалями и около 200 человек стали Героями Советского Союза. Среди них прославленный защитник Брестской крепости майор П. М. Гаврилов, поэт-патриот Муса Джалиль, звания дважды Героя Советского Союза удостоен Н. Г. Столяров, уроженец Казани.