Представляя партийной организации, имевшие свыше половины решающих голосов, в резолюции «О конституировании съезда» съезд подтвердил свою законность, осудил членов бывшего Совета партии — Т. В. Плеханова, Л. Мартова, П. Б. Аксельрода за противодействие его созыву и возложил на них ответственность за раскол партии.
Начавшаяся в России революция была охарактеризована как буржуазно-демократическая, в которой главной движущей силой и гегемоном является пролетариат, а его союзником — крестьянство. Пролетариат на первом этапе революции в союзе со всем крестьянством, нейтрализуя колебания буржуазии, должен вести борьбу за демократическую республику, учитывая возможность перерастания буржуазно-демократической революции в социалистическую. В резолюции «О вооруженном восстании» съезд указал единственный путь к свержению самодержавия — переход от массовых политических стачек к вооруженному восстанию. Подчёркивалось, что роль гегемона в революции пролетариат сможет выполнить лишь при условии сплочения его в единую и самостоятельную политическую силу во главе с революционной марксистской партией. Партийным организациям предлагалось разъяснять рабочим не только политическое значение, но и важность организационной стороны восстания, заниматься вооружением рабочих, разработкой плана восстания, готовиться к руководству им. Съезд подчеркнул, что временное революционное правительство — орган революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства — будет создано лишь в результате победы восстания и должно добиться осуществления экономических и политических требований, изложенных в программе-минимум РСДРП
. Съезд заявил, что «¼допустимо участие во временном революционном правительстве уполномоченных нашей партии, в целях беспощадной борьбы со всеми контрреволюционными попытками и отстаивания самостоятельных интересов рабочего класса» (Третий съезд РСДРП, Протоколы, 1959, с. 451—52). Возможное участие социал-демократов в правительстве съезд обусловливал соблюдением строгого контроля партии над её уполномоченными в правительстве; сохранением независимости и самостоятельности социал-демократической партии, стремящейся к социалистической революции и потому враждебной всем буржуазным партиям. Независимо от участия в правительстве съезд рекомендовал партийным организациям пропагандировать в массах пролетариата необходимость давления на правительство со стороны вооруженного и руководимого социал-демократической партией пролетариата в целях упрочения и расширения завоеваний революции. До переворота все партийные организации должны разоблачать вынужденный характер уступок и обещаний царизма, сплачивать рабочих для немедленного осуществления революционным путём 8-часового рабочего дня и др. требований, организовывать вооруженный отпор нападкам реакции. В ленинской резолюции « Об отношении к крестьянскому движению» съезд призвал поддерживать аграрные требования крестьянских масс вплоть до конфискации помещичьих, казённых, церковных, монастырских и удельных земель; оказывать помощь в организации крестьянских комитетов для проведения революционно-демократических преобразований. Стремясь к укреплению партии, съезд осудил отход меньшевиков от принципов революционной социал-демократии, предложил всем членам РСДРП вести борьбу против них, но допускал участие меньшевиков в организациях партии при признании ими решений съездов, Устава и партийной дисциплины. ЦК поручалось принять меры к подготовке условий слияния с отколовшейся частью РСДРП. В резолюции «Об отношении к национальным социал-демократическим организациям» съезд указал на необходимость их объединения в единой РСДРП. Съезд осудил тактику эсеров
, но признал возможным входить во временные соглашения с ними под контролем ЦК РСДРП в целях завоевания крестьянских масс на сторону пролетариата и объединения их сил в борьбе с самодержавием. По вопросу об отношении к либеральной буржуазии съезд высказался за поддержку той её части, которая участвует в борьбе с царизмом, но настаивал на противодействии её попыткам встать во главе революции. Осудив антипартийную деятельность редакции меньшевистской газеты «Искра», съезд поручил ЦК создать новый центральный орган партии — газету «Пролетарий»
. На съезде был принят новый Устав партии: §1 Устава получил формулировку, данную Лениным на 2-м съезде РСДРП; точно определены права ЦК и местных комитетов; устранена система двоецентрия в партии (см. Устав Коммунистической партии Советского Союза
). Съезд избрал единый руководящий центр РСДРП — ЦК во главе с Лениным. На заседании ЦК Ленин был утвержден редактором газеты «Пролетарий».