До Октябрьской революции 1917 степи восточных районов на небольших площадях осваивались переселенцами из густонаселённых областей России. Суровые климатические условия и бедность крестьянских хозяйств позволяли заниматься здесь лишь примитивным земледелием, основанным на залежной системе (землю распахивали и несколько лет занимали зерновыми культурами, а затем, когда их урожаи резко снижались, переводили в залежь, часто на 20, 25 лет и более).
В годы Советской власти постепенно создавались необходимые предпосылки для массового освоения Ц. и з. з. В соответствии с постановлением Февральско-Мартовского (1954) пленума ЦК КПСС «О дальнейшем увеличении производства зерна в стране и об освоении целинных и залежных земель» в восточные районы направлялись сотни тыс. энтузиастов, в том числе свыше 500 тыс. — по комсомольским путёвкам; быстрыми темпами стали создаваться новые совхозы, оснащенные мощной техникой. В 1954—60 было распахано 41,8 млн.
Посевные площади, производство и государственные закупки зерна в основных районах освоения целинных и залежных земель.
Районы освоения | Посевная площадь, млн. | Сбор зерна, млн. | Государственные закупки млн. | ||||||
1950 | 1960 | 1976 | 1950 | 1960 | 1976 | 1950 | 1960 | 1976 | |
СССР — основные районы, всего | 32,4 | 60,3 | 64,3 | 25,6 | 58,7 | 82,6 | 11,3 | 29,0 | 43,9 |
Из них: | |||||||||
РСФСР | 26,4 | 38,4 | 38,8 | 20,9 | 40,0 | 52,8 | 9,2 | 18,5 | 24,3 |
в том числе районы | |||||||||
Сибири и Дальнего Востока | 12,1 | 19,1 | 18,0 | 9,9 | 19,4 | 18,5 | 4,7 | 8,8 | 5,2 |
Урала | 6,1 | 8,6 | 9,3 | 6,0 | 10,5 | 14,5 | 2,4 | 5,0 | 7,6 |
Поволжья | 8,2 | 10,7 | 11,5 | 5,0 | 10,1 | 19,8 | 2,1 | 4,7 | 11,5 |
Казахская ССР | 6,0 | 21,0 | 25,5 | 4,7 | 18,7 | 29,8 | 2,1 | 10,5 | 19,6 |
Удельный вес районов освоения целинных и залежных земель, в % | |||||||||
СССР | — | — | — | 31,5 | 46,8 | 36,9 | 35,0 | 62,0 | 47,7 |
в том числе: | |||||||||
РСФСР | — | — | — | 25,7 | 31,9 | 23,6 | 28,0 | 40,0 | 26,4 |
Казахская ССР | — | — | — | 5,8 | 14,9 | 13,3 | 7,0 | 22,0 | 21,3 |
Освоение Ц. и з. з. потребовало значительных капитальных вложений (37,4 млрд. руб. за 1954—59); однако уже в 1961 государство за счёт дополнительно полученной продукции не только компенсировало затраченные средства, но имело свыше 3,3 млрд. руб. чистого дохода. Целинные хозяйства стали крупными поставщиками дешёвого товарного зерна; товарность хлеба в Казахстане в 1971—74 достигала в среднем 59%. Наряду с зерновым хозяйством во многих районах (Алтайский край, Башкирская АССР, Саратовская обл., Казахская ССР и др.) развилось производство сахарной свёклы, подсолнечника и др. с.-х. культур. Созданы благоприятные условия для животноводческих отраслей.
После Мартовского (1965) пленума ЦК КПСС, наметившего меры по интенсификации сельского хозяйства, основным фактором дальнейшего роста производства зерна в целинных районах стало повышение урожайности зерновых культур, которая за 1961—65 увеличилась почти вдвое. Большое значение придаётся размещению с.-х. культур в
Освоение и использование Ц. и з. з. строятся на научной основе, благодаря чему сводятся к минимуму отрицательные последствия, возникающие при нарушении естественного
Об освоении земель в Нечернозёмной зоне РСФСР и орошаемых районах см. в статьях
Целиноград