Большая Советская Энциклопедия (ЦЕ)

  Растительность. На большей частью равнин Ц. А. растительный покров разрежен, растительность пустынная и полупустынная, её видовой состав беден. Преобладает кустарничковая растительность (селитрянка, реамюрия, терескен, карагана, боялыч, поташник, джузгун, эфедра). Значительные площади такыров, солончаков. незакрепленных песков лишены растительного покрова. На Тибетском нагорье растительность часто представлена стелющимися кустарничками терескена, а в лощинах, укрытых от холодных ветров, — осоками, кобрезиями, реамюрией, мятликом, типчаком. На С. полупустыни и пустыни замещаются степями, в составе растительности которых преобладают ковыль, чий, вострец, житняк. На сев. склонах гор — участки хвойных лесов из ели, пихты, лиственницы. По долинам многих транзитных рек (Тарим. Хотан, Аксу, Кончедарья), в пустынях и в предгорных оазисах — полосы тугайных лесов с преобладанием разнолистного тополя, лоха и облепихи. По берегам водоёмов — тростниковые и камышовые заросли.

  Животный мир. Из крупных животных в Ц. А. наиболее распространены копытные и грызуны. В пустынях Северо-Западного Китая и МНР встречаются дикий верблюд, кулан, лошадь Пржевальского, газели — джейран и дзерен, заяц, сурки, тушканчики, пищухи, песчанки, слепушёнки и др. На Тибетском нагорье — дикий як, кулан, антилопы оронго и ада, горные козлы и бараны, пищухи, сурки, полёвки и др. Из хищников повсеместно распространены волк, лисица, корсак и др.

  Об истории географических исследований Ц. А. см. в ст. Азия .

  Лит.: Мурзаев Э. М., Монгольская Народная Республика, 2 изд., М., 1952; его же, Природа Синьцзяна и формирование пустынь Центральной Азии, М., 1966; Зарубежная Азия. Физическая география, М., 1956; Синицын В. М., Центральная Азия, М., 1959; Физическая география Китая, М., 1964; Петров М. П., Пустыни Центральной Азии, т. 1—2, М. — Л., 1966—1967.

  В. М. Синицын.

Центральная Америка

Центра'льная Аме'рика, территория, расположенная в южной части Северной Америки, от впадины Бальсас у южного подножия Мексиканского нагорья до Дарьенского залива на С.-З. Южной Америки (иногда границы проводят по Теуантепекскому и Панамскому перешейкам), между Тихим океаном на Ю.-З. и Мексиканским заливом и Карибским морем на С.-В. Общая площадь около 770 тыс. км² . Эта полоса суши расширяется до 960 км на С.-З., где образует два крупных выступа (п-ов Юкатан и территория Гондураса — Никарагуа), и сужается к Ю.-В. до 48 км на Панамском перешейке. Являясь как бы «мостом» между обоими материками Америки, северная часть Ц. А. имеет во всех компонентах природы больше сходных черт с Северной Америкой, а южная — с Южной Америкой; важным природным рубежом является впадина Никарагуа.

  На территории Ц. А. расположены государства: Мексика (юго-восточная часть), Гватемала, Сальвадор, Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама и владение Великобритании Белиз (о политическом делении Ц. А. см. в ст. Северная Америка ).

  Население около 25 млн. чел. (1974), включает представителей всех трёх больших рас человечества. Коренное население — индейцы — принадлежат к монголоидной расе ; наряду с характерными американоидными признаками (см. Американская раса ) их отличают малый рост и брахикефалия. Потомки выходцев из Европы относятся к европеоидной расе ; потомки невольников, вывезенных из Африки, — к экваториальной (негро-австралоидной) расе .

  Большинство современного населения Ц. А. смешанного, преимущественно индейско-испанского, происхождения. В Сальвадоре, Никарагуа, Гондурасе, Панаме это подавляющее большинство жителей. В Гватемале около половины населения — индейцы, говорящие на своих языках. В Коста-Рике потомки испанских колонистов почти не смешивались с местными индейцами. Для Панамы характерна большая доля негритянского населения (12—15%); кроме того, на части национальной территории, находящейся под юрисдикцией США (см. Панамского канала зона ), концентрируется англоязычное население. См. также ст. Северная Америка , раздел Население.

  Берега. Побережье Тихого океана с узкой прерывистой полосой береговой низменности в северной части прямолинейно, в южной — сильно расчленено заливами (Фонсека, Никоя, Чирики, Монтихо, Панамский и др.), образует ряд полуостровов (Никоя, Оса, Асуэро и др.) и сопровождается материковыми островами (Койба, Себако, Рей и др.). Берега Мексиканского залива (залив Кампече) и Карибского моря преимущественно низкие, лагунные (лагуны Каратаска, Чирики и др.), лишь в юго-восточной части основания полуострова Юкатан глубоко вдаётся Гондурасский залив; берега окаймлены мелкими, главным образом коралловыми островками.