Направленность искусства Т. 1950—1960-х гг. — стремление к глубокой оценке событий современности, к отражению особенностей общественного развития Т., к раскрытию образа жизни, быта и характеров туркменского народа. Наряду с художниками нового поколения (И. Клычев, Г. Я. Брусенцов, А. Хаджиев, А. Кулиев, Н. Ходжамухамедов, А. Амангельдыев, Ч. Амангельдыев, С. Г. Бабиков, А. Т. Щетинин) продолжали плодотворно работать Б. Нурали, Г. Ф. Бабиков, Адамова, М. Данешвар. 1960-е гг. знаменательны в истории советского искусства Т. сложением национальной художественной школы на основе объединения художественных сил республики, овладения методом социалистического реализма, творческого освоения национального наследия. Основным жанром живописи остаётся тематическая картина. Художники ищут темы высокого гражданственного содержания. Композиции отличаются чёткостью, ясностью ритмов, остротой линий, пластической выразительностью яркой цветовой гаммы. В 1960-е и 1-й половине 70-х гг. широко развиваются творческие индивидуальности художников (С. Г. Бабиков, М. Мамедов, Д. Байрамов), а также новые виды и жанры искусства: театрально-декорационная живопись (Е. Л. Кордыш, Х. Аллабердыев, Ш. Акмухамедов, Я. К. Аннануров); монументально-декоративное искусство (Н. А. Каменский, А. Т. Щетинин); скульптура (Д. Джумадурды, К. Ярмамедов).
Народное и декоративно-прикладное искусство Т. в советское время получает дальнейшее развитие. Наряду с возрождением классических типов орнаментальных ковров в Казанджике, Мары, Челекене ткутся портретные и сюжетно-тематические ковры, в которых основное место занимает образ В. И. Ленина (работы Б. и С. Шараповых, К. Арджановой, О. Карегдыевой и др.). Ранние (портретные) ковры носят наивно-реалистический, символико-плакатный характер, включают советскую эмблематику, революционные призывы; более поздние (тематические) — ткутся по эскизам профессиональных художников (Б. Нурали, С. Н. Беглярова и др.), приобретают станковые и монументальные черты. В мастерских «Туркменковёр-союза» работают профессиональные художники и народные мастера, сохраняются веками сложившиеся способы создания ковра, традиционные технические и художественные особенности туркменского ковроделия.
Повсеместно развиваются старинные виды народного искусства, безворсное ковроткачество, изготовление узорных кошм и тканей, художественных изделий из кожи, вязание, вышивка, ювелирное дело.
XVI. Музыка
Древнейшие памятники музыкального искусства, обнаруженные на территории Туркменской ССР, относятся к 3—2 вв. до н. э. В развалинах столицы Парфянского царства — г. Нисы — найдены ритоны с изображением людей, играющих на музыкальных инструментах, напоминающих греческий авлос, кифару, лиру. К эллинистической эпохе относятся предания о происхождении некоторых туркменских народных инструментов. Археологические памятники Серахса, Мерва отражают музыкальную жизнь до исламского средневековья (4—7 вв.). С 6 в., с приходом на территорию Т. тюрко-язычных племён и формированием туркменской народности, начинает складываться туркменская музыка. Одним из первых народных профессиональных музыкантов, по народным преданиям, был Бабагамбар. После расцвета искусства в 12 — начале 13 вв. начинается резкий спад, вызванный нашествиями татаро-монголов (13 и 14 вв.). Туркменская музыка была изолирована от соседних музыкальных культур. В труднейших условиях проходила постепенная кристаллизация национального фольклора, завершившаяся на рубеже 18— 19 вв.