Университеты и институты, построенные во 2-й половине 18–1-й половине 19 вв., имеют, как правило, характерный для общественных зданий эпохи классицизма П-образный план с обращенным к улице курдонёром
,
подчёркнутый портиком центральный объём и коридорную планировку (Московский университет, 1786–93, архитектор М. Ф. Казаков). Подобная композиция У. з. высших учебных заведений иногда применялась и позже (Политехникум в Дрездене, 1872–1875, архитектор Р. Гейн; университет в Париже, 1885, архитектор П. Нено). Дифференциация наук и специализация обучения, значительно выросшее техническое оснащение учебного процесса привели к возникновению крупных учебных заведений, размещенных в нескольких многоэтажных корпусах (корпуса факультетов или кафедр, корпуса административные, аудиторные, лабораторные и пр., например Политехнический институт в Петербурге, 1899–1902, архитектор Э. Ф. Виррих). В 20 в. получили распространение два основных приёма композиции объёмно-пространственные решения здания вуза: единое здание (нередко сложное в плане и состоящее из примыкающих друг к другу блоков) и композиция из нескольких отдельных корпусов (т. н. павильонная композиция; например Иллинойсский технологический институт в Чикаго, 1955, архитектор Мис ван дер Роэ; университетский городок в Мехико, 1949–54, архитекторы К. Ласо, М. Пани, Э. дель Мораль), иногда сгруппированных вокруг центрального ядра – площади-форума. Во многих странах крупные У. з. (университеты, политехнические институты и др.) располагаются в отдельных городках.
Интенсивная разработка различных типов школьного здания, учитывающего как функциональные требования, так и требования школьной гигиены, началась главным образом с 1920-х гг. Функциональная дифференциация объёмов становится важным фактором, определяющим рациональные планировочные решения. Наряду со школами, в которых в одном 2–4-этажном блоке объединены различные по назначению помещения (классы, кабинеты-лаборатории, спортивный зал и пр.), строятся школы с размещением этих помещений в нескольких блоках, объединённых в одно здание (школа на 3 тыс. учащихся в Нёйкёльне близ Берлина, 1928, архитектор Б. Таут), или в отдельных павильонах (иногда с разделением по возрастным группам), расположенных по периметру двора или в линию и объединённых крытыми переходами (школа в Нова-Хуте в ПНР, начало 1960-х гг., архитектор Ю. Голомб). В 1950–1960-х гг. значительный вклад в развитие архитектуры школ внесли зодчие европ. социалистических стран. В ПНР, ЧССР, СФРЮ распространена павильонная планировка, для ГДР, ВНР, НРБ, СРР характерны компактные композиционные решения.