В 20-е гг. началась работа по ликвидации неграмотности среди взрослого населения. Особое внимание уделялось образованию женщин. В 1926 грамотность населения составляла 11,6% (мужчин — 15,3%, женщин — 7,3%), в 1939 соответственно 78,7%, 83,6%, 73,3%. Большую роль в культурной революции сыграл перевод в 1928—29 узбекской письменности с арабского алфавита на латинизированный, а в 1939—40 на алфавит, основанный на русской графике. В 1930 ЦК КП (б) У. и правительство У. приняли постановление «О введении всеобщего обязательного обучения детей и подростков». В 30-е гг. растет число школ в республике и учащихся в них. В 1937/38 учебном году насчитывалось 939 тыс. учащихся 1939/40 учебном году — 1219 тыс. учащихся). В послевоенные годы началось осуществление всеобщего обязательного 7-летнего обучения, с 1959 — всеобщего обязательного 8-летнего, Грамотность населения в 1970 достигла 99,7% (мужчин — 99,8%, женщин — 99,6%). В 9-й пятилетке в У., как и во всей стране, в основном завершился переход ко всеобщему среднему образованию.
За годы Советской власти создана широкая сеть детских дошкольных учреждений. В 1976 в 5,2 тыс. детских садов, яслей и яслей-садов воспитывалось 560 тыс. детей. В 1975/76 учебном году в 9,7 тыс. общеобразовательных школах всех видов обучалось свыше 3803 тыс. учащихся. В дневных общеобразовательных школах работали 210,9 тыс. учителей. Воспитательная и культурно-просветительная работа со школьниками велась в многочисленных внешкольных учреждениях, среди которых 175 дворцов и домов пионеров, 241 детско-юношеская спортивная школа, 211 музыкальных школ и др.
Большое развитие получило профессионально-техническое образование. В 1975/76 учебном году работало 273 профессионально-технических учебных заведения (117 тыс. учащихся), в том числе 88 средних профессионально-технических учебных заведений (43 тыс. учащихся). В 1975/76 учебном году в 187 средних специальных учебных заведениях обучалось 185,2 тыс. учащихся, В 1975/76 учебном году работали 42 вуза (246,6 тыс. студентов), крупнейшие из которых Ташкентский университет,
В 1975 в У. работали 6,3 тыс. массовых библиотек (39,9 млн. экземпляров книг и журналов), крупнейшая из них Государственная республиканская библиотека Узбекской ССР им. А. Навои (см. в ст.