В 15 в. возросло значение литературы на тюркском языке. Одним из ярких её представителей был Лутфи (около 1367—1465), воспевший в поэме «Гуль и Новруз» (1411) идеальную любовь. Особое место занимает творчество Навои. Свою лирику на тюркском языке он объединил в четыре сборника — дивана
под аллегорическим названиями «Чудеса детства», «Редкости юности», «Диковины средних лет», «Назидания старости», включив в них лучшие свои произведения: касыды
, газели
,
кыт’а, рубаи
и др. В богатейшем наследии Навои выделяется его «Пятерица» — первый на тюркском языке «ответ» на одноимённое творение Низами Гянджеви
.
В антологии «Собрание утончённых» (1491) Навои даёт краткую характеристику крупных поэтов 15 в. Во многих сочинениях он затронул проблемы эстетики и теории литературы; немало способствовал развитию тюркского стихосложения (трактат «Весы размеров»). Навои вывел узбекскую литературу на мировую арену. Литература 16—1-й половины 19 вв. развивалась по двум линиям — придворно-панегирической и демократической. В оппозицию существующему строю часто вставали различные аскетически-отшельнические группы, распространённые в то время в Средней Азии как разновидности активного дервишества (см. Дервиши
).
Некоторые из них сочиняли стихи мистического содержания, распространяли суфизм (см. Суфийская литература
).
Исторические события 16 в. отразились в героической поэме «Шейбани-наме» (1506) Мухаммеда Салиха (1455—1535), в творчестве Захиреддина Мухаммеда Бабура
(1483—1530). До нас дошли его небольшой лирический диван и автобиографический труд «Бабур-наме». Но в произведениях Салиха и Бабура исторические события нередко получали тенденциозное освещение. Сочинения правителя Хивы Абулгази (1603—63) «Родословная туркмен» и «Родословная тюрков» (незакончен) содержат ценные сведения по истории туркмен, узбеков, каракалпаков, казахов, а также много народных легенд, преданий, сказаний, пословиц и поговорок. Значительный вклад в литературу 16 в. внёс Ходжа (Пошшоходжа) рассказами «Ключ справедливости» и «Цветник». В период существования трёх самостоятельных ханств (Бухарского, Хивинского, Кокандского) народную тенденцию в литературе выражали видные представители демократической поэзии — Турди (17— начало 18 вв.) и Бабарахим Машраб (1657—1711), резко осудившие произвол феодальных правителей. Усиливается влияние фольклора на письменную литературу, укрепляются взаимосвязи и взаимовоздействия литератур народов Средней Азии. «Киссаи Сайфуль-мулюк» (начало 16 в.) Меджлиси — творческая переработка любовно-приключенческой темы из книги «Тысяча и одна ночь». В 1793—96 поэт Сайкалн создал дастан «Бахрам и Гуландам», любовно-приключенческий дастан «Хамро и Хурлико», получивший широкое распространение среди туркмен под названием «Хюрлукга и Хамра». Поэт 17—18 вв. Саййоди литературно обработал один из лучших фольклорных памятников — дастан «Тахир и Зухра», который популярен у многих народов Передней и Средней Азии.
В 18—19 вв. основными литературными центрами становятся Ферганская долина, Хорезм и Бухара. В Хивинском ханстве известность получил поэт и историк Равнак Пахлавонкули, творчество которого проникнуто пессимистическими настроениями. Мотивы разочарования содержит и поэзия Нишати Хорезми, испытавшего заметное влияние Навои и азербайджанского поэта Физули
.
В конце 18 — начале 19 вв. выдвинулись поэтессы Надира (1791—1842), Увайси (80-е гг. 18 в. — около 1850) и Махзуна. Их творчеству свойственны формальное совершенство стиха и традиционная любовная тематика. В 1-й половине 19 в. передовое направление общественной мысли возглавили поэты Мухаммед Шариф Гульхани (конец 18 — начало 19 вв.), Махмур (умер 1844), Агахи (1809—74). Сочинение «Рассказы о Сове, или Поговорки» Гульхани, написанное в форме народной сказки по мотивам книги «Беседа птиц» поэта 12 в. Аттара
, —
блестящий памфлет против феодалов-правителей, реакционного духовенства и нравственно опустошённых придворных. Популярность обрели сатирические сочинения Махмура. Шедевром узбекской классической литературы стало поэтическое наследие поэта и историка Муниса Хорезми (1778—1829). Ему принадлежат также сочинения «Трактат о грамотности» (1804) и исторический труд «Сад счастья» (незакончен); эту работу завершил Агахи, оставивший также обширный диван «Талисман влюблённых».