В развитии музыкальной культуры важную роль сыграла деятельность основоположника узбекской советской поэзии и драматургии Хамзы Хакимзаде Ниязи. В 1918—19 он создал первые узбекские революционные песни. Активно включились в музыкально-общественную жизнь республики и способствовали воспитанию молодых музыкантов народно-профессиональные музыканты — Ота Джалол Насыров, Ота Гияс Абдуганиев, Леви Бабаханов, Ходжи Абдулазиз Расулев, Домулла Халим Ибадов, Мулла Туйчи Ташмухамедов, Уста Алим Камилов, Тохтасын Джалилов, Юнус Раджабов и др. Они не только широко пропагандировали лучшие образцы музыкального наследия, многие из них создали одноголосные инструментальные пьесы и песни на современную тему, выступили авторами и соавторами первых музыкально-драматических произведений. Большое значение имело их содружество с русскими композиторами, которые обрабатывали узбекские мелодии для разных исполнительных составов, а также создали первые симфонические, музыкально-сценические произведения на основе национальных мелодий. Среди сочинений для симфонического оркестра — «Музыкальные картинки Узбекистана» М. М. Ипполитова-Иванова (1931), «Ферганский праздник» В. А. Золотарева (1931), сюита «Лола» А. Ф. Козловского (1937); музыкальные драмы — «Гюльсара» Р. М. Глиэра (с участием Т. Джалилова и Т. Садыкова, 1936), «Фархад и Ширин» В. А. Успенского (с участием Ш. Шоумарова и Г. А. Мушеля, 1937) и др.
К 30-м гг. относятся первые творческие опыты узбекских композиторов М. Ашрафи, Т. Садыкова, М. Бурханова, С. Юдакова (песни, произведения для инструментальных составов). Тогда же появляются первые национальные оперы, созданные в соавторстве с русскими музыкантами, — «Буран» Ашрафи и С. Н. Василенко (1939), «Лейли и Меджнун» Глиэра и Садыкова (1940), «Великий канал» Ашрафи и Василенко (1941). Содружество композиторов разных национальностей особо сильно сказалось в годы Великой Отечественной войны 1941— 1945. Наибольшее развитие в этот период получил жанр песни. Было создано много патриотических песен композиторами Ашрафи, Бурхановым, Козловским, Садыковым, Юдаковым и др. В эти же годы важную роль сыграл жанр музыкальной драмы (возникший ещё в 20-е гг.), отразивший героические подвиги советских людей, — «Курбан Умаров», «Даврон-ота», «Мщение» (все — 1941), «Меч Узбекистана», «Кочкар Турдыев» (обе —1942), созданные в творческом содружестве композиторов Козловского, Б. Б. Надеждина, Ашрафи, Садыкова, Василенко, Мушеля и др. с народно-профессиональными музыкантами (композиторами-мелодистами) — Джалиловым, Ю. Раджабовым и др. Музыкальная драма способствовала развитию узбекского оперного искусства. Были написаны оперы на исторические темы (в том числе «Улугбек» Козловского, 1942). Появляются симфонические произведения, посвященные теме Великой Отечественной войны (1-я — «Героическая симфония», 1942; 2-я — «Слава победителям», 1944, Ашрафи; 3-я симфония Мушеля, 1943; Симфония-рапсодия М. О. Штейнберга, 1942) и историческому прошлому («Муканна» Успенского, 1944; 2-я симфония Мушеля, 1942). Зарождается жанр инструментального концерта (2-й фортепьянный концерт Мушеля, 1943).
В концу 40-х и в 50-е гг. поднимается профессиональный уровень композиторов. Создаётся ряд новых исполнительских коллективов: оркестр народных инструментов Узбекского радио и телевидения (1947), Хоровая капелла (1949), исполняющих многоголосные произведения, в том числе хоры одного из основоположников национального многоголосия М. Бурханова, а также И. Акбарова, С. Бабаева, Б. Умеджанова, кантатно-ораториальные произведения Ашрафи, Юдакова, Д. Закирова, И. Хамраева, Бурханова. Музыкальные драмы «Золотое озеро» М. Левиева (1949), «Нурхон» Джалилова и Г. Сабитова (1952), «Любовь к Отчизне» Бабаева (1957), «Материнское поле» И. Акбарова (1955) непосредственно подводят узбекских композиторов к созданию самостоятельных оперных произведений («Гюльсара» Глиэра и Т. Садыкова, 1949). В конце 1950-х гг. и в 60-е гг. появляются оперы «Дилером» (1958), «Сердце поэта» (1962 и 1967) Ашрафи, «Проделки Майсары» Юдакова (1959), «Хамза» Бабаева (1961), «Свет из мрака» Р. Хамраева (1966) и др.
Большие достижения в 60-х — начала 70-х гг. наблюдаются в жанре симфонии, в который узбекские композиторы внесли национальный интонационный строй и колорит, а главное — особенности мелодического развёртывания народной музыки и макомов. Это «Симфонические рассказы» Акбарова (1972), Первая симфония Р. Хамраева (1965), симфония «Наво» М. Махмудова (1966), Третья симфония М. Таджиева (1972) и др. Интенсивная работа ведётся и в жанре инструментального концерта (4-й фортепьянного концерт Мушеля, 1950, концерты Акбарова, Д. Сайдаминовой и др.). Определённые творческие успехи достигнуты и в области камерной музыки (струнные квартеты Акбарова, Б. Ф. Гиенко и др.).