Большая Советская Энциклопедия (ВИ)

  В. о. расположена в подзоне смешанных лесов. Почвы в основном дерново-подзолистые, наиболее плодородные — на Ю.-В.; в низинах и межгрядовых понижениях — дерново-глеевые или торфяно-болотные; по долинам рек — аллювиально-луговые.

  Лесами покрыто 33,4% территории области, преобладают хвойные породы (68%); из лиственных широко распространены берёза, ольха и осина. Наиболее крупные сосново-еловые лесные массивы сосредоточены на С. Полоцкой низины и в верховьях рр. Березина, Вилия, на С.-В. области, значительная площадь занята лугами (12%) и болотами (8%).

  Из животных распространены: зайцы — беляк и русак, волк, лисица, белка; встречаются бурый медведь, лось, рысь, барсук, горностай, лесная куница, речной бобр. Акклиматизирована енотовидная собака. Промысловые птицы — тетерев, утки, серая куропатка. В водоёмах водятся плотва, судак, окунь, щука, линь, сазан, язь, ряпушка, угорь. В пределах В. о. (Лепельский район) находится значительная часть Березинского заповедника .

  Население. Основное население — белорусы (свыше 80%), живут также русские (свыше 9%), поляки (свыше 6%), евреи (около 1,5%) и др. Средняя плотность 34,2 чел. на 1 км² . Наиболее густо заселены юго-восточные районы (около 40 чел. на 1 км² ), на С. плотность не превышает 20 чел. на 1 км² . Городское население 45% (1970). Важнейшие города: Витебск (231 тыс. чел. в 1970), Орша, Полоцк, Новополоцк. За годы Советской власти возникли Новополоцк, Новолукомль.

  Хозяйство. В. о. — одна из высокоиндустриальных областей БССР, с преобладанием текстильно-трикотажной, машиностроительной, химической, топливной и пищевой промышленности. В сельском хозяйстве области ведущую роль играют молочно-мясное животноводство, льноводство и картофелеводство. В 1969 объем промышленной продукции вырос по сравнению с 1940 более чем в 5 раз. Созданы многие новые отрасли промышленности: станкостроительная, приборостроительная, нефтеперерабатывающая, шёлковая. Важным условием развития промышленности является опережающий рост топливно-энергетической базы. Добыча торфа в 1969 увеличилась по сравнению с 1940 в 1,9 раза (крупнейшие предприятия: Осинторф, Добеевский Мох, им. Даумана, Усвиж-Бук); в 1969 выработка электроэнергии выросла в 11 раз (Белорусская ГРЭС, Витебская, Полоцкая, Оршанская ТЭЦ). В 1969 вступила в строй первая очередь самой крупной в республике Лукомльской ГРЭС. Машиностроение представлено производством станков, приборов, запасных частей, швейных и текстильных машин и др. Значительные центры машиностроения: Витебск (станкостроение, приборостроение и др.) и Орша (заводы станкостроительного, лёгкого машиностроения, по ремонту локомотивов и вагонов). Быстро развивается химическая (3% промышленной продукции) промышленность. Полоцкий нефтеперерабатывающий завод (даёт более20 видов продукции) работает на нефти, поступающей из Поволжья по нефтепроводу. На базе этого предприятия создан крупный химический комплекс. Завершается строительство химкомбината с производством полиэтилена (выпуск его начат в 1968), нитрилакриловой кислоты, синтетические волокна — нитрона и др.; в Оболе работает биохимический завод (выпускает сыворотки для лечения животных) и под Витебском — биофабрика, созданная в послевоенные годы.

  В. о. — значительный в БССР район лёгкой промышленности; на её долю приходится более ¹ /₃ промышленной продукции области и около ¹ /₄ промышленной продукции, производимой в Белоруссии. В В. о. находится около ¹ /₃ всех льнозаводов в БССР. Льняную пряжу и полотно производит один из крупнейших в СССР Оршанский льнокомбинат. Витебская чулочно-трикотажная фабрика «КИМ» выпускает ² /₃ чулочно-носочных изделий и более ¹ /₃ верхнего и бельевого трикотажа, производимых в республике. Созданы ковровое и шёлко-ткацкое производства (Витебск). Развиты швейная и кожевенно-обувная отрасли, главным образом в Витебске (швейная, обувная фабрики, кожевенный завод), швейная в Полоцке, Орше. В послевоенные годы в Полоцке построен завод стекловолокна.

  Развивается промышленность стройматериалов. Крупнейшие предприятия: домостроительный комбинат в Витебске, завод силикатного кирпича в Орше, изразцово-плиточный завод в Копыси (Оршанский район), комбинат известковых материалов вблизи Витебска. Центрами деревообрабатывающей и мебельной промышленности являются Витебск и Полоцк; в Чашниках работает бумажная фабрика. Пищевая промышленность (26% промышленной продукции) отличается большим разнообразием отраслей: мясо-молочная, консервная, мукомольная, макаронная, спирто-водочная (Витебск, Орша, Полоцк, Поставы, Лепель).