Большая Советская Энциклопедия (ВТ)

  Военные успехи фашисткой Германии в первый период войны были в значительной мере обусловлены тем, что её противники, обладавшие суммарно более высоким промышленно-экономическим потенциалом, не смогли объединить свои ресурсы, создать единую систему военного руководства, выработать единые эффективные планы ведения войны. Их военная машина отставала от новых требований вооружённой борьбы и с трудом противостояла более современным методам её ведения. По подготовке, боевой выучке и технической оснащённости немецко-фашистский вермахт в целом превосходил вооружённые силы западных государств. Недостаточная военная подготовленность последних была связана главным образом с реакционным довоенным внешнеполитическим курсом их правящих кругов, в основе которого лежало стремление договориться с агрессором за счёт СССР.

  К концу 1-го периода войны блок фашистских государств в экономическом и военном отношении резко усилился. Большая часть континентальной Европы с её ресурсами и экономикой оказалась под контролем Германии. В Польше Германия захватила основные металлургические и машиностроительные заводы, угольные рудники Верхней Силезии, химическую и горнодобывающую промышленность — всего 294 крупных, 35 тыс. средних и мелких промышленных предприятий; во Франции — металлургическую и сталелитейную промышленность Лотарингии, всю автомобильную и авиационную промышленность, запасы железной руды, меди, алюминия, магния, а также автомобили, изделия точной механики, станки, подвижной железнодорожный состав; в Норвегии — горнодобывающую, металлургическую, судостроительную промышленность, предприятия по производству ферросплавов; в Югославии — медные, бокситовые месторождения; в Нидерландах, помимо промышленных предприятий, золотой запас на сумму 71,3 млн. флоринов. Общая сумма материальных ценностей, награбленных фашистской Германией в оккупированных странах, составила к 1941 9 млрд. фунтов стерлингов. К весне 1941 на немецких предприятиях работало более 3 млн. иностранных рабочих и военнопленных. Кроме того, в оккупированных странах было захвачено всё вооружение их армий; например, только во Франции — около 5 тыс. танков и 3 тыс. самолётов. Французскими автомашинами гитлеровцы в 1941 укомплектовали 38 пехотных, 3 моторизованных, 1 танковую дивизии. На германской железной дороге появилось свыше 4 тыс. паровозов и 40 тыс. вагонов из оккупированных стран. Экономические ресурсы большинства государств Европы были поставлены на службу войне, прежде всего — готовившейся войне против СССР.

  На оккупированных территориях, как и в самой Германии, гитлеровцы установили террористический режим, истребляя всех недовольных или заподозренных в недовольстве. Была создана система концентрационных лагерей, в которых организованно уничтожались миллионы людей. Деятельность лагерей смерти особенно развернулась после нападения фашистской Германии на СССР. Только в лагере Освенцим (Польша) было уничтожено свыше 4 млн. чел. Фашистское командование широко практиковало карательные экспедиции и массовые расстрелы мирного населения (см. Лидице, Орадур-сюр-Глан и др.).

  Военные успехи позволили гитлеровской дипломатии раздвинуть границы фашистского блока, закрепить присоединение к нему Румынии, Венгрии, Болгарии и Финляндии (во главе которых стояли реакционные правительства, тесно связанные с фашистской Германией и зависевшие от неё), насадить свою агентуру и укрепить позиции на Ближнем Востоке, в некоторых районах Африки и Латинской Америки. Вместе с тем происходило политическое саморазоблачение нацистского режима, росла ненависть к нему не только в широких слоях населения, но и среди господствующих классов капиталистических стран, начиналось Движение Сопротивления. Перед лицом фашистской угрозы правящие круги западных держав, прежде всего Великобритании, были вынуждены пересматривать свой прежний политический курс, направленный на попустительство фашистской агрессии, и постепенно заменять его курсом на борьбу против фашизма.

  Постепенно начало пересматривать свой внешнеполитический курс и правительство США. Оно всё более активно поддерживало Великобританию, становясь её «невоюющим союзником». В мае 1940 конгресс утвердил сумму в 3 млрд. долларов на нужды армии и флота, а летом — в 6,5 млрд., в том числе 4 млрд. на строительство «флота двух океанов». Увеличивались поставки вооружения и снаряжения для Великобритании. Согласно принятому конгрессом США 11 марта 1941 закону о передаче военных материалов воюющим странам взаймы или в аренду (см. Ленд-лиз), Великобритании было ассигновано 7 млрд. долларов. В апреле 1941 действие закона о ленд-лизе было распространено на Югославию и Грецию. Войска США оккупировали Гренландию и Исландию и основали там базы. Северная Атлантика была объявлена «зоной патрулирования» военного флота США, который одновременно стал использоваться для конвоирования направляющихся в Великобританию торговых судов.