Большая толковая книга примет и знамений

Этот последний ритуал оставляет место для некоторого обмана, который девушка держит под контролем. Девушка может оставаться дома, не впуская к себе никого, кроме членов семьи, пока не появится нужный парень.

Эти техники несомненно работают, по общей договоренности, в бесчисленных случаях. И это может объяснять их популярность – это факт, что многие из них выглядят чем-то схожим с детскими считалочками. Имеется многочисленные варианты на тему счета сотни белых лошадей, и затем первый встреченный мужчина становится вашим мужем. Иногда задачи счета становятся геркулесовскими – и сохраняются в наши дни, но лошадей заменяют машины. Ученицы американских школ говорят, что девушка должна сосчитать сто красных машин с откидным верхом, затем отыскать рыжую женщину в пурпурной одежде и мужчину с зеленым галстуком. Первый парень, который заговорит с ней после этого, женится на ней. Но какая девушка сможет ждать так долго?

В современной Франции девушка должна отыскать сто машин с числом 21 в номере. Сходным образом девушки в Иллинойсе выискивают автомобильные номера с группами по три: 000, 111, 222 и так до 999. Тройки должны находиться последовательно: 888, идущие перед 777 не считаются. Как только барьер взят, девушка ищет три белые лошади, а затем лысого мужчину. И вот уже после этого первый встреченный мужчина становится будущим мужем – если она к тому времени не пропустила брачный возраст.

Главное – выйти замуж

Популярные суеверия указывают, что многие девушки, добиваясь своих приоритетов в жизни, мало интересуются тем, за кого они выйдут замуж. Им важен сам факт, а остальное дело наживное. Хотя существуют и другие ритуалы: например, по различным циклам (на американском юге): сельская девушка идет в рощу после темноты и поет:

«Если скоро мне жениться,
Пусть я услышу крик птицы.
Если выйду я не скоро,
Пусть услышу «му» коровы.
Коль умру я одинокой,
Пусть топор стучит далёкий.»

Но изобилие простых знаков так же может открыть, будет ли свадьба или не будет. Две вилки, неумышленно оставленные рядом с тарелкой или две чайные ложки в сахарнице указывают на приближение свадьбы в доме. К тем же последствиям приводит наличие бабочки в доме, или две вороны, кружащиеся над домом, или три лампы, случайно поставленные в ряд; или уголек, выпрыгнувший из камина к чьим-то ногам; или кто-то, сбегающий по лестнице с большим грохотом.

Что касается периода времени перед браком, то сельские девушки в Британии дают первый блин, испеченный на Исповедальный вторник, дворовому петуху: и число куриц, подбежавших к нему, будет равно количеству лет, оставшихся до свадьбы. Или когда новая луна появляется в новом году, девушка смотрит на ее отражение в ведре с водой – причем, через шелковый платок: и тогда количество лун, которые она видит, равняется количеству лет до ожидаемого события. (Иногда нетерпеливые селянки интерпретируют знаки не годами, а месяцами.) Широко распространенный метод советует девушке в день Св. Валентина выйти из дома пораньше. Если первый встречный человек окажется мужчиной, то она выйдет замуж в ближайшие три месяца (разумеется не за встреченного), а если ей встретится женщина – девушке придётся обождать с заветным событием, по крайней мере, год.

Если девушка нашла подкову, то оставшиеся в ней гвозди показывают, сколько лет осталось до свадьбы. Так же и с яйцами в гнезде.

А еще группа парней и девушек собираются на Хэллоуин (отмечается 31 октября, в канун Дня всех святых – это момент, когда души мертвых бродят вокруг), привязывают яблоко на ниточке и кружат его над костром. Первое же упавшее яблоко показывает, кто из компании сочетается браком первым. А у кого яблоко упадет последним, тот никогда не будет в браке. Ирландки на Хэллоуин бросают яблочную кожуру в воду в надежде, что она образует инициалы будущего мужа.

Кроме того, многочисленные знаки предупреждают о грядущей холостой жизни. По сей день люди предупреждают девушек, чтобы не испытать участи одиноких дев, не брать с тарелки последний кусок хлеба и пирога. А старые поверья говорят, что заневестившаяся девушка никогда не должна мести пол к солнцу; и не смотреть под кровать (потому что именно так поступают старые девы); не допускать подгорания хлеба; не держать у себя изогнутых заколок, не резать свежее масло; не стучать по стулу ногой, не постригать ногти по воскресеньям, не наступать на решетки и люки; не забирать с улиц котов (так ведут себя только старые девы); не быть трижды свидетельницей на свадьбах; и наконец никогда-никогда не примеривать чужое обручальное кольцо.

Среди знамений, указывающих на близкую влюбленность девушки, имеются: поцелуй через калитку или когда кто-то из пары садится на нее; когда льют молоко в чай или кофе без сахара; когда наступают на щели между досками пола (хотя говорят, что это обещает брак с пьяницей, как и часто намокший передник).