Больше чем любовница

– Она не может говорить, – объяснил Натан.

Джордан не успел спросить почему. Вошла медсестра.

– Время менять памперс, миссис Эверетт, – бодро прощебетала она.

Натан кивнул в сторону двери. Джордан попытался высвободить руку из судорожно сжатых пальцев:

– Мам… мне нужно поговорить с Натаном. Я скоро вернусь.

Мать нехотя отпустила его. Джордан вышел в коридор вслед за братом.

– Она плохо выглядит, Натан.

– Да. Но по крайней мере, ее состояние стабильно.

– Почему она не может говорить?

– Поражены речевые центры. К тому же у нее частичный левосторонний паралич.

– Но это… не навсегда?

– Врач сказал, что с помощью физиотерапии это в какой-то мере будет исправлено, но говорить нормально она никогда не сможет.

Женщине, столь трепетно относящейся к своей внешности, придется нелегко.

– Как это случилось, черт возьми? У нее не тот возраст.

– Очевидно, уже тот. Врач сказал, что могло быть и хуже, если бы ее привезли позже.

– А как она здесь оказалась?

– Наверное, она позвонила своему барону, он почувствовал неладное и вызвал скорую.

У Джордана перехватило дыхание. Скрипнув зубами, он прислонился к стене:

– Сукин сын…

– Что?

– Она мне тоже звонила. Глотала слова и спрашивала о том, о чем мы уже говорили. Я решил, что она слишком много выпила. Почему, почему я не догадался?..

– Джордан, догадаться очень трудно. У нее действительно не тот возраст. Кто мог подумать, что это инсульт? Если бы мать позвонила мне, я бы тоже подумал, что она немного перебрала.

Но мать позвонила Джордану. Она нуждалась в его помощи, а он отмахнулся. Если бы не ее барон, кто знает, в каком состоянии она была бы сейчас? Она могла вообще умереть.

– В любом случае я должен был к ней заехать…

– Знаешь, если бы с кем-нибудь из нас произошло несчастье, она вряд ли забеспокоилась бы.

Все равно это не умаляло его вины. Если бы он сразу позвонил в скорую, возможно, сейчас мать была бы в лучшем состоянии.

Братья вернулись в палату. Каждый раз, когда Джордан или Натан приближались к двери, больная начинала паниковать. В глазах появлялось беспокойство, она пыталась что-то сказать, но понять ее было невозможно.

Всю ночь мать то засыпала, то просыпалась, а Джордан и Натан по очереди дежурили возле ее кровати. Натан позвонил отцу, хотя родители уже несколько лет не разговаривали друг с другом, и был очень удивлен, когда на следующее утро отец появился в больнице. Он еще больше удивился, что мать обрадовалась.

Джордан и Натан оставили родителей вдвоем и отправились в больничное кафе перекусить.

– Ее нельзя оставлять одну по меньшей мере еще две недели, – заметил Натан. – Возможно, и дольше. Нам придется нанять сиделку, а также физиотерапевта и логопеда.

– Она может пожить у тебя, – предложил Джордан.

– Нет, это слишком – взвалить такое на плечи Аны. Хотя, если она не говорит, уже легче.

– Не надо так шутить, – попросил Джордан, пытаясь сдержать улыбку.

– А ведь забавно, да? Случись такое с кем-то из нас, она едва ли поинтересовалась бы нашим состоянием, но мы – мы обязаны заботиться о ней.

– Она действительно очень напугана. Я никогда не видел ее такой. Трудно не испытывать к ней жалость.

– Через месяц мамуля вернется к своим привычкам.

Джордан не был уверен в этом. Возможно, болезнь заставит ее опомниться. Даст ей шанс стать достойной матерью и достойным человеком. А может, он обманывает себя?

– Клянусь, она не ожидала, что отец здесь появится, – бросил Натан. – Но, если подумать, это неудивительно.

– Ты о чем?

– Я думаю, отец до сих пор любит ее.

– До сих пор?! Мне казалось, он вообще ее никогда не любил. Он и женился на ней только потому, что она забеременела.

– Я тоже так считал. Но отец однажды сказал… Вот его слова: «Я любил ее больше жизни, а ей были нужны только деньги».

– Вот почему он всегда казался угрюмым.

– Отец признался, что испытывал горечь, злость и разочарование и вымещал все это на нас. Так в свое время поступала его мать.

Джордан рассмеялся:

– Бабушка Джули? Старушка-одуванчик? Гоняла нашего папочку? Не говори глупости!

– Ну, возможно, тогда она была покрепче.

Джордану никогда в голову не приходило, что их отец мог позволить кому-то гонять его. Так, значит, родители ненавидели друг друга? Но почему они столько лет прожили вместе? Может, отец надеялся, что жена полюбит его?

Закончив с ланчем, они вернулись в палату. Отец все еще был там. Он сидел на краю кровати и держал бывшую жену за руку. Джордан впервые в жизни видел, как родители прикасаются друг к другу.

Он надеялся, что мать не возьмется за старое. Не будет использовать отца, чтобы потом, когда ей станет лучше, снова дать ему отставку. Да, он надеялся. Но, судя по всему, шансов было немного.