Больше, чем осень

Она не стала спрашивать о содержании пауз между словами. Разговор с кирпичной тяжестью огрел её, пришиб, пропесочил. Нутро горело, зудело, надламывалось. Да, она опять проиграла Регине, та опять морально «сделала» её своей железобетонной логикой. Но вместе с тем из души что-то ушло... Давняя заноза, засевшая в глубине, рассосалась. Не было привычного бессильного бешенства и мучительной изжоги уязвлённого самолюбия. Она проиграла, но светлый день бабьего лета шептал кленовыми губами, что это правильно, что так и должно быть.

Иногда бывает так трудно сказать «спасибо» тому, кто когда-то причинил много боли. Таша, по-своему мудрая девочка, сказала за неё. Больше, чем племянница, больше, чем дочь — якорь, за который Алика держалась.

Ясный, ласковый день перетёк в прохладный вечер. Таша задремала, не выпуская котёнка из объятий, под бормочущий фильм на ноутбуке, а Алика снова вышла на балкон. Бросила взгляд вниз, прося поддержки у клёнов. Набрала номер.

— Слушаю, Аля, — быстро отозвался спокойный голос.

Там, на том конце линии, как будто ждали этого звонка. Не злорадно, не торжествующе. Серьёзно, просто и чуть грустно.

— Я... Я хотела сказать... Спасибо тебе.

— Не за что, Аль.

— Извини меня...

— Тебе не за что просить прощения. Пусть у тебя всё будет хорошо.

— И у тебя... пусть будет.

Алика думала, что слёзы у неё давным-давно пересохли. Надо же, оказывается, что-то ещё осталось.

Утром Таша впервые сама встала рано: конечно же, проголодавшаяся Оливка её подняла. Было самое начало седьмого, солнечные лучи ещё прятались за горизонтом, крыши домов пока оставались в постепенно светлеющем, прозрачном и прохладном полусумраке. День снова обещал быть ясным и погожим, сухим и тёплым. Распечатав упаковку «Тагриссо», Алика выдавила из блистера одну таблетку и приняла, а потом взялась готовить завтрак: любимую Ташину кашу на козьем молоке, маленькие горячие бутербродики с помидорами и сыром и варёные домашние яйца, привезённые от Марины. Почти целая шоколадка с единственным отломленным квадратиком так и лежала на столе рядом с конспектом, не съеденная Ташей, зато антоновских яблок и помидоров вчера вечером убыло.

Завтрак опять прервал телефонный звонок. Таша вскинула тревожный взгляд, но Алика её успокоила:

— Марина.

Та звонила, чтобы узнать, как Алика с Ташей себя чувствуют, понравились ли Таше съедобные гостинцы и «гостинец» пушистый.

— Всё нормально, Мариш, — улыбнулась Алика. — Просто супер. Кошарика Оливкой назвали. Спасибище тебе огромное... Люблю тебя.

Клёны начинали потихоньку зажигаться солнечным золотом. Больше, чем осень.

3-5 октября 2018 г