Больше, чем просто робот

Я вылез из машины. Ноги не слушались. Я старался не смотреть на парня в черной форме с короткой стрижкой. Шон выбрался следом и прижался ко мне боком. Я пытался укрыть его от этих людей, кем бы они ни были. Ближайший военный начал закрывать дверцу машины, не оставив нам выбора, кроме как двигаться дальше. Затем распахнулись тонированные двери и показался Саша Кингсли.

— А, мистер Солтер. Рад, что вы присоединились.

— Вы не оставили выбора, — сказал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Саша в ответ улыбнулся. Неприятная улыбочка, ничего общего с той обворожительной маской на лице, которую я видел в нашу первую встречу.

— Да, мы пытались решить вопрос мирным путем, но вы оборвали связь. — Затем Саша посмотрел на Шона. — Шон. А ты оказался непослушным мальчиком?

Шон молчал.

— Речевая функция нарушена?

— Нет. Решил, что вопрос был риторическим.

Саша даже не пытался скрыть удивления. Смотрел широко открытыми глазами, не двигаясь и даже не моргая целых пять секунд. Затем обратился к военному, который стоял рядом со мной.

— Проводите их. — Саша резко развернулся и исчез за тонированными дверями, а военные молча стали на нас напирать, загоняя внутрь.

По сравнению с темной парковкой в абсолютно пустом коридоре с белыми стенами было светло. Обычно стерильная чистота меня успокаивала, а теперь от нее веяло холодом и реальным страхом, что никогда отсюда не выберусь.

Шон взял меня за руку, непонятно, то ли для моего спокойствия, то ли для своего собственного. Но я был ему за это благодарен.

Нас проводили в большое производственное помещение, похожее на цех. Всюду лежали частично собранные туловища андроидов, отдельные части тела свалены в углу, а вдоль стены стоял длинный стол и ящики. Большинство ящиков были закрыты, а открытые демонстрировали всякие провода и титановые запчасти.

Не сомневаюсь, что нас специально привели именно сюда. Напомнить, что Шон всего лишь сложный конструктор. Что он собран ими, и ими же может быть разобран. Четверо военных замерли в дверях, расставив ноги, заложив руки за спину и устремив взгляд вперед.

Саша по-хозяйски уселся на табуретку у длинного стола. Я никогда не замечал за собой склонность к насилию, но так и хотелось стереть с его лица эту чертову ухмылку. Саша видел, что я разглядывал охрану у двери, и махнул рукой в их сторону.

— Не обращай на них внимания, это мои телохранители.

Не обращать внимания? Черт, да я вообще удивлен, что не вижу на полу брезента, чтобы было куда заворачивать мой труп.

— Бывшие силовики? Или спецназовцы?

Глаза у Саши на какой-то миг сузились. Потом он вскочил с табуретки, хлопнул в ладоши и встал перед Шоном.

— Возникли некоторые проблемы с безопасностью, — ответил Саша, вглядываясь в лицо Шона. — Как я понимаю, ты вполне разумен. Ваш друг Чже… — Саша посмотрел на меня. — Я знаю, что он предупредил.

— Чже…

— С Чже все в порядке, — сообщил Саша. — Этот ботан задумал поиграть в шпионские игры в даркнете. — Саша закатил глаза. — Наивен словно ребенок. И абсолютно безвреден, если ты об этом беспокоишься. Я знаю, что он твой единственный друг.

Саша вновь переключился на Шона.

— Мы проводили испытания нового программного обеспечения. Которое, как бы сказать… — Саша театрально подыскивал нужное слово, — … не совсем вписывается в рамки закона. Видишь ли, искусственный интеллект пользуется большим спросом у военных. Конечно, солдаты-андроиды, саперы и все такое прочее — это здорово, они спасают человеческие жизни и тому подобное. Но эта разработка — совершенно новый уровень солдата.

— Австралийским правительством запрещено подобное использование андроидов, — начал я.

Саша бросил на меня надменный взгляд.

— А кто говорит про австралийское правительство?

О.

— И с чего ты взял, что это секрет? Нашему другу Шону установили не то программное обеспечение. Ошибка с нашей стороны, за которую я приношу свои глубочайшие извинения. Я специально сам с тобой встречался, чтобы определить, можем ли мы рискнуть, опробовав эту разработку во взаимодействии с человеком, но я наложил вето. Я думал, что с твоей социофобией, это может сработать нам на руку, но… — Саша покачал головой. — Ты оказался слишком повернут. Поэтому я сказал «нет», мы выберем другого кандидата. А когда мы нашли кого-то более подходящего, то обнаружили, что программное обеспечение все-таки было загружено в нашего друга Шона. Я, правда, сожалею.

Ну конечно! Сожалеет он.

— Понимаешь, проблема еще в том, что экспериментальное программное обеспечение не было корректно настроено на базе А-класса. И с твоими индивидуальными параметрами тоже. Но результат вышел поразительный. Мы многое вынесли из этой ситуации. Но мы не можем позволить этому продолжаться. Уровень осознанности и эмоциональности Шона только привлечет нежелательное внимание, а это именно то, чего избегают наши покупатели.

Как раз в этот момент двери позади нас открылись и вошел Майлз Дьюгер со своим приспешником, горой мышц, который, как я теперь понимал, из бывших силовиков.

— Отлично, — Саша хлопнул в ладоши. — Мы только вас и ждали.