Больше, чем союзники (СИ)

В Крепость Бурь пробрался отряд наемников. Используя летающих верховых животных, враг сумел миновать внешние посты охраны и подойти к шлюзам Крепости незаметно. Часовые подняли тревогу, сбежалась охрана, была активирована магическая защита, а также на помощь явилась чародейка Соланиан, считавшаяся сильнейшим, после самого принца, магом среди син’дорай. Однако наемникам удалось убить нескольких эльфов и надолго вывести из строя Стража Бездны - экспериментального сквернобота, которого удалось собрать син’дорайским ученым и мо’аргам, изучившим всю имеющуюся у Иллидари информацию о Судьболоме и подобным ему магомеханизмам.

Нескольких наемников удалось схватить и допросить. Выторговывая свои жизни, они и не собирались скрывать информацию. Заказчик - Ворен’Таль Провидец, лидер эльфов Шаттрата. Цель – Каэль’Тас Солнечный Скиталец, предводитель син’дорай.

Каэль уже почти поверил, что предательство Ворен’Таля было хорошо спланированным многоходовым захватом Шаттрата без жертв и разрушений - пусть и проведенным без согласования с ним, но за бескровную победу принц простил бы дерзость. Семьи изменников остались в Долине Призрачной Луны, шаттратские син’дореи не выходили с ними на связь и не приглашали присоединиться. Значит, не планировали оставаться в городе наару надолго. А теперь к принцу отправили убийц.

Никудышных убийц, неспособных добраться до своей жертвы и скрыть имя заказчика. Провидец таким образом поддерживал видимость противостояния с принцем? Но миролюбивые наару не потребовали бы такого.

Цели Ворен’Таля по-прежнему не известны. Цели и допустимые методы А’дала - тоже. Знаний о наару вообще было до обидного мало, а восторги паладинов и жрецов, общавшихся с Му’уру, не внушали Каэлю доверия. Как ученый, он относился к вопросам веры с изрядной долей скепсиса. Создание огня могло гореть, а могло и не гореть, так почему бы созданиям Света не обладать способностями как нести Свет, так и не нести его. Да и вообще, в любом правиле могут быть исключения. Всем известно, что высшие эльфы – утонченные эстеты, но среди них были и некроманты, спокойно ковырявшиеся в несвежих внутренностях мертвецов. Наару провозглашают себя противниками любого насилия, но где гарантия, что А’дал или какой-нибудь другой шаттратский разумный кристалл – типичные представители своей расы? Надо написать деду, чтобы он занялся изучением Му’уру…

Каэль нередко сожалел, что отправил наару в Элун’аран. Му’уру был не только созданием Света, живым воплощением чаяний жрецов, источником уникальных знаний, но и эрудированным, деликатным и остроумным собеседником. Эльфы и люди, за редкими исключениями, не понимали Каэля. Он казался им заумным, нелепым и неправильным. Парадокс, но если принц говорил о более примитивных вещах, таких как самые основы магии, применение заклинаний в быту, то его воспринимали как не по годам умного и авторитетного мыслителя. С Му’уру можно было не следить за своей речью, не стараться изъясняться попроще. И при этом он не старался Каэля опекать и уберегать от мнимых и реальных опасностей. Но пока наару был здесь, Каэль больше спрашивал его о технологиях и заклинаниях, а не об этике его народа.

Утверждение «наару не способны убить живое существо» казалось принцу спорным. Это просто наблюдение дренеев, поклоняющихся наару и не способных воспринимать их критично. Яркий разноцветный попугай, питомец Молота Крови, никогда не бывавший с ним в бою, тоже наверняка считал своего хозяина и кормильца воплощением заботливости и миролюбия. Каэль допускал, что раса, способная воздействовать на разум противника и заключать врага в надежные темницы, не будет разбрасываться смертельными заклинаниями направо и налево. Но стремление к миру ничего не гарантирует. На крайний случай можно воспользоваться услугами подконтрольных наару эльфов и через их посредничество нанять убийц. Или даже еще хитрее: Ворен’Таль требовал принести ему родовой перстень Солнечных Скитальцев, а для наемника это внятный приказ убить носителя перстня и принести доказательство. Но наару могут лицемерно уверять себя и окружающих, что речь шла только о краже с целью, например, подделать приказы и перевезти родственников ворен’талевых приспешников в Шаттрат. Верные Каэлю эльфы из тех, что ушли с Провидцем, докладывали, что совместно с наару городом управляет человеческий маг. Уж люди точно могли наносить вред живым существам, так что, возможно, принц напрасно считал основным противником А‘дала.

Размышления Каэля не приводили ни к чему. Наару могли желать ему смерти, а могли и не желать; Ворен’Таль мог быть на стороне шаттратцев, а мог - и на стороне принца; слабая команда наемников могла быть выбрана специально, а, возможно, шаттратцы просто предлагали убить предводителя син’дорай всем желающим.