Больше, чем товарищи по кораблю (ЛП)

Я знаю, что он говорит это для того, чтобы поднять мне настроение, но это не отменяет того факта, что я сильно жалею, что не смогла попасть туда.

"Так почему ты не на этой сцене?"

"Раньше был".

"А что изменилось?"

"Это было не для меня".

Его натянутая улыбка кажется мне знакомой. Я понимаю, что не стоит докапываться до причин, но меня переполняет желание узнать.

"Какое было последнее шоу, в котором ты участвовал?"

"Бриолин". На "Божестве", вообще-то на моем последнем корабле".

"Мило. Дай угадаю… Кеники?"

"Дэнни".

"Вот черт".

Я не могу скрыть своего изумления. В одно мгновение он привлекает меня непреодолимо сильнее, чем утром, а я и не думала, что такое возможно. Он лидер. Самый горячий парень в этой индустрии. А из него только лишь — "Подождите, простите, вы…" Мне нужна секунда, чтобы собраться с мыслями.

"Ты действительно предпочел бы заниматься этим?"

"Как я уже сказал раннее, это не для меня".

Он пожимает плечами".

Я не могу отрицать, что считала работу ведущей прямым следствием неудачной карьеры на сцене, но если кто-то с подготовкой и опытом за плечами работает в той же роли, что и я, возможно, я не так уж плоха.

"Ладно, довольно обо мне. Расскажи, откуда ты?"

"Я живу в Лондоне уже несколько лет, но выросла в Арунделе".

Выражение лица Оскара меняется, его внимание переключается с тарелки на меня.

"Ты шутишь".

"Почему? Откуда ты родом?"

"Из Брайтона".

Я почти не верю ему.

"Прикольно, проделать весь этот путь и встретить кого-то из своих".

"Это будет одно разочарование за другим, не так ли?"

Я шучу, и чувствую, что сейчас нам гораздо легче общаться. Он все еще незнакомец, а я все еще за миллион миль от дома, но я утешаюсь нашей общностью и надеюсь, что узел в моем животе, вызванный волнением, скоро развяжется.

После ужина мы с Оскаром возвращаемся к своим обязанностям. Все больше уверенная в себе, я пытаюсь ответить на вопросы гостей, повторяя ключевые фразы, услышанные ранее, а Оскар сдерживается, позволяя мне двигаться самостоятельно. Должна сказать, что мне очень приятно принимать в этом участие.

Валентина подходит к нам у входа в театр и помогает приветствовать людей.

"Некоторые из нас направляются в бар команды. Присоединяйтесь к нам, когда закончите", — говорит она, когда наступает небольшое затишье.

У меня закрадывается подозрение, что она компенсирует свою прежнюю холодность. Я смотрю на Оскара, не зная, что у нас стоит в расписании.

"Мы придем", — обещает он, и ее глаза пытливо сужаются.

"Хорошо. Увидимся там".

Она уходит, а мы проводим последних гостей внутрь.

Я знаю, что быть общительной сегодня вечером — очень важно для меня, но я отчаянно хочу посмотреть шоу.

"У нас будет тысяча шансов увидеть это, обещаю". Рука Оскара ложится мне на плечо.

Что? Как он понял? Я остолбенела, с тоской глядя на сцену, мешая швейцару закрыть дверь. Извинившись, я отхожу в сторону, не имея другого выбора, кроме как последовать за Оскаром, словно потерявшийся утенок.

Бар команды, вероятно, напоминает что-то вроде студенческого союза. Насколько я слышала, они практически одинаковы: дешевая выпивка, знакомые лица и широкая программа мероприятий, чтобы отвлечь людей от того факта, что они застряли здесь в обозримом будущем. Я благоразумно выбираю содовую с лаймом.

В лучшие времена я легкомысленная, а в худшие — озабоченная пьяница, и мой первый день — это не то время, когда я хочу, чтобы все это узнали. Да и вообще не хочу, если говорить прямо. Обшарив комнату, я замечаю Тома, который смеется и шутит рядом с командой как будто он здесь уже несколько месяцев, а не минут.

Хотела бы я иметь такую уверенность. Независимо от того, что я делала в прошлом, в конечном итоге я, кажется, смущаю того, кто меня представляет. Проблема в том, что я не знаю, как произвести наилучшее впечатление.

Стоит ли мне действовать по принципу «медленного горения» и раскрывать свою индивидуальность в течение нескольких недель, надеясь, что любопытство людей не даст им заскучать, или же я пойду во всеоружии, в режиме артиста?

Проблема с этим вариантом, однако, в том, что я уже так давно не чувствовала себя самой собой, что даже не уверена, как себя вести. Ради всего святого. Я считала, что все уже продумала, но теперь, когда дело до этого дошло, я сомневаюсь в себе.

Перестань, Элиза. Ты не жалкая маленькая девочка. Ты заслужила свое место здесь, как и все остальные.

Когда мы подходим к столу, мои плечи опускаются, расслабляясь под радушным приемом, который оказывают нам остальные. Оскар знакомит меня со всеми, с большинством из которых я уже встречалась сегодня, но я благодарна за напоминание имен. Единственный, с кем я еще не знакома, — сосед Оскара по комнате, Оби. Валентина была права — он выглядит так, будто ест радугу на завтрак. Оби весело машет рукой с места, где сидит, его улыбка сияет. За столиком неподалеку сидят еще сотрудники развлекательного центра, но их имена произносятся так быстро, что я едва улавливаю.